В раковинах исландского гребешка, ценного промыслового моллюска из Баренцева моря, ученые впервые обнаружили неожиданных и нежеланных «квартирантов» – крошечных многощетинковых червей, способных сверлить прочные известковые стенки. Это открытие, сделанное российскими специалистами, может объяснить одну из причин сокращения численности гребешка и предупреждает о новой угрозе для морской экосистемы и рыбного хозяйства.
Исследователи из Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО) при изучении гребешков, выловленных у мыса Святой Нос, заметили на внутренней поверхности раковин странные разветвленные ходы и бугры. Лабораторный анализ показал, что это работа полихет – червей из вида Dodecaceria concharum. С помощью сложного молекулярно-генетического анализа, сравнив ДНК червей с мировыми базами данных, ученые подтвердили их видовую принадлежность. Это первое документально подтвержденное свидетельство того, что именно этот вид червей обитает в раковинах живых исландских гребешков в Баренцевом море.
Эти черви – настоящие инженеры-подрывники. Они не строят ходы с нуля, а часто используют и расширяют уже существующие тоннели, проделанные, например, сверлящими губками. Внутри раковины они создают целую сеть проходов, чаще всего Y-образной формы, но встречаются также I- и U-образные лабиринты. В одном моллюске ученые насчитали до 23 таких ходов, в каждом из которых скрывался один червь. Ходы ослабляют раковину, нарушая ее целостность. Чтобы восстановить повреждения, моллюск вынужден тратить огромное количество энергии и ресурсов, что ведет к замедлению его роста, снижению активности и повышенной уязвимости перед болезнями и хищниками.
Особую тревогу вызывает то, что во всех раковинах, зараженных червями, ученые одновременно обнаружили и следы деятельности сверлящих губок рода Cliona. Получается, что на моллюсков действует двойной удар: губки начинают разрушение, а черви его усугубляют и используют подготовленные «тоннели». Такое комбинированное воздействие может наносить популяции гребешка значительный ущерб.
На данный момент уровень заражения в исследованной выборке невысок – черви были найдены примерно у 3% моллюсков. Однако там, где заражение произошло, его интенсивность велика – в среднем по 14 червей на одну раковину. Учитывая, что популяция исландского гребешка в Баренцевом море и так сокращается из-за перелова и других факторов, появление нового разрушительного организма вызывает серьезную озабоченность ученых.
Это открытие меняет представление о давно известном виде червей Dodecaceria concharum. Ранее он был известен в регионе, но его конкретная связь именно с исландским гребешком как с хозяином зафиксирована впервые. Теперь ученым предстоит выяснить, как широко распространилась эта инвазия, как она влияет на здоровье и выживаемость моллюсков в долгосрочной перспективе и может ли она усугубить кризис в промысле ценного гребешка. Дальнейшие исследования помогут оценить реальные масштабы угрозы и, возможно, найти способы защитить морские ресурсы Арктики.
Исследование опубликовано в «Российском журнале биологических инвазий».
Изображение: Chlamys islandica / ru.wikipedia.org
