Магеллановы пингвины способны ощущать морские течения, более того — животные используют их для ускорения своего пути к цели. Такой метод помогает им рационально расходовать свою энергию. Кроме того, после того как они воспользовались сильными течениями, пингвины корректируют свой курс, чтобы достичь нужного места.
Эти пингвины могут преодолевать значительные расстояния без видимых ориентиров в поисках пищи, однако ученым было неизвестно, как им удается это делать, так как для этого требуется много сил. Чтобы разобраться в этом вопросе, исследователи установили GPS и IMU — устройства для отслеживания перемещений и ориентации — на 27 взрослых особей из колонии в Аргентине. Датчики зафиксировали один из походов пингвинов за пищей, после чего их сняли с животных.
Анализ собранных данных, включающих различные параметры движения, такие как направление, скорость и продолжительность, позволил ученым смоделировать, как пингвины Магеллана плавают в разных условиях течения. Выяснилось, что они чередуют прямолинейное движение с плаванием по течению, чтобы сэкономить силы.
Когда течение было спокойным, пингвины двигались к цели по прямой, а при усилении течения — в его направлении. Это увеличивало расстояние, которое они преодолевали, но снижало затраты энергии на плавание. В связи с этим исследователи предположили, что пингвины сознательно используют течение. Более того, после этого они корректируют свой курс, чтобы достичь цели.
Ученые намерены подтвердить результаты этого исследования на более широкой выборке пингвинов, включая особей из других популяций.
Результаты исследования опубликованы 17 июля в журнале PLOS Biology.
Изображение: Ричард Ганнер (CC-BY 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
