Представьте себе существо весом в шесть тысяч тонн. Оно занимает площадь в 43 гектара, живет около 12 000 лет и является единым организмом. Это не мифический монстр из фантастики, а вполне реальный лес под названием Пандо, расположенный в штате Юта. Он представляет собой клональную колонию дрожащих осин (Populus tremuloides), где все 47 000 стволов генетически идентичны и соединены общей корневой системой, пишет Газета.ру.
Недавно этот древний гигант заговорил. Американский исследователь и звукооператор Джефф Райс совершил уникальное открытие, зафиксировав акустические вибрации, проходящие через его корни. Эксперимент был проведен прямо во время грозы: гидрофон (подводный микрофон) опустили к обнаженному участку корневища.
Результаты оказались поразительными. Запись уловила глубокий, низкий гул и серию вибраций, которые распространялись по подземной сети в такт ударам дождя. По мнению ученых, эти звуки — это механическая реакция гиганта на внешние раздражители. Удары капель о листья создают волну давления, которая передается вниз, заставляя вибрировать всю колоссальную систему. Кроме того, ливень вызывает перераспределение грунтовых вод и изменение внутреннего давления, что также отражается в звуковой картине.
Это первый случай, когда человечество смогло услышать «внутреннюю жизнь» Пандо. Однако пока рано делать окончательные выводы. Ученые подчеркивают: неясно, является ли этот гул просто физическим откликом или же несет в себе сложную биологическую информацию о состоянии здоровья всего организма.
Исследование имеет огромное практическое значение. Акустика живых растений — молодая наука. Ранее уже было известно, что деревья «кричат» ультразвуком при засухе (из-за образования пузырьков в сосудах). Но масштаб Пандо уникален. Прослушивание такой огромной единой системы может стать революционным методом диагностики.
Джефф Райс планирует продолжить работу. Изучение звуков леса в разные сезоны и при разной влажности почвы позволит создать своего рода «акустический паспорт». Если ученые поймут, как звучит здоровый Пандо, они смогут вовремя заметить изменения в его «мелодии», сигнализирующие об опасности. Это особенно важно, ведь уникальный лес находится под угрозой исчезновения из-за выпаса скота, который мешает росту молодых побегов. Теперь у экологов может появиться новый инструмент для спасения этого древнего чуда природы.
Результаты эксперимента были представлены на ежегодной встрече Acoustical Society of America.
Изображение: Lance Oditt/Friends of Pando
