В мире рыб есть свои экстремалы. Ученые из Университета Лубумбаши в Демократической Республике Конго подтвердили существование уникального вида — рыбы-слизняка Parakneria thysi, способной на настоящие альпинистские подвиги. Эти крошечные создания, длиной всего 3,5–5 сантиметров, часами карабкаются по почти вертикальным скалам водопадов.
Более полувека среди местных жителей ходили легенды о «рыбах-паркурщиках», но лишь недавно исследователям удалось запечатлеть их миграцию на фото и видео у водопада Лувиломбо. Наблюдения показали, что рыбы совершают свои восхождения преимущественно в конце сезона дождей, с апреля по май.
Для покорения отвесных стен они используют специальные крючкообразные выросты на грудных и брюшных плавниках, цепляясь за малейшие неровности. Движения напоминают работу альпиниста: рыба отталкивается, раскачивает заднюю часть тела для инерции и медленно ползет вверх против мощного потока воды.
Этот путь невероятно труден. Чтобы преодолеть участок высотой около 15 метров, у рыбы уходит почти 10 часов. Подъем состоит из коротких 15-минутных рывков, чередующихся с получасовыми перерывами и длительными часовыми отдыхами. Малейшая ошибка или внезапная струя воды могут сбросить альпиниста вниз, заставляя начинать путь заново.
Ученые предполагают, что причина таких титанических усилий — поиск лучших условий. После сильных дождей рыбу может смыть вниз по течению, и ей приходится возвращаться. Также восхождение позволяет достичь мест с меньшей конкуренцией за пищу и практически без хищников, таких, например, как опасный серебристый сом.
К сожалению, именно эта предсказуемая миграция делает вид уязвимым. Скапливаясь у подножия водопада в ожидании подъема, рыбы становятся легкой добычей для незаконного вылова. Открытие биологов не только раскрывает удивительные способности Parakneria thysi, но и подчеркивает необходимость защиты их уникальной, но хрупкой экосистемы.
Итоги работы опубликованы в журнале Scientific Reports.
Изображение: Пасифик Кивеле / popsci.com
