На дне моря к западу от Гренландии учёные нашли необычные «холмы» из газовых гидратов — льда, в котором заперт газ. По описанию команды, это может быть самый глубокий такой источник из известных, и вокруг него кипит жизнь.
Находку сделали во время арктической экспедиции Ocean Census Arctic Deep EXTREME24. Исследователей насторожил газовый «факел» в толще воды — так приборы показали, что со дна идёт выброс. Тогда к месту отправили подводного робота.
Робот увидел на грунте открытые бугры из кристаллического вещества — газового гидрата. Учёные взяли пробы просачивающегося метана, сырой нефти и донных отложений. В осадке оказалось много морских организмов.
Эта жизнь держится не на солнечном свете. Животные питаются микробами, которые «делают еду» из химических веществ — например, из метана, сульфидов и других углеводородов. А именно это и выходит из дна у новых холмов: прежде всего метан, и немного более тяжёлых углеводородов.
Глубина места — 3 640 метров. Для таких «холодных источников» это очень много: большинство известных находок лежат мельче 2 000 метров.
Среди обитателей называют трубчатых червей, улиток и амфипод. По составу на уровне семейств сообщество похоже на жизнь у арктических гидротермальных источников на похожей глубине. Учёные считают, что подобные участки могут быть важны для биоразнообразия глубоководной Арктики.
