Согласно последним научным изысканиям, примитивные земные организмы выработали механизмы защиты от вредного воздействия мышьяка, что позволило им адаптироваться к радикальным изменениям окружающей среды.
Исследователи выяснили, что эукариоты, сложные формы жизни, аккумулировали мышьяк в специализированных клеточных структурах, нейтрализуя таким образом его токсичность.
Применяя передовые рентгеновские методы, международная научная группа обнаружила и локализовала мышьяк в окаменелостях возрастом 2,1 миллиарда лет, найденных во Франсвилльском бассейне в Габоне.
Ученые утверждают, что присутствие мышьяка в окаменелостях обусловлено не поздним загрязнением, а биологической реакцией на экологический стресс.
Подтверждением этому служат уникальные паттерны, сформированные в процессе консервации мышьяком, отличные от структур, оставленных неживыми минералами, что является дополнительным аргументом в пользу того, что окаменелости принадлежали сложным живым организмам с развитыми клетками.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, пересматривают современные представления о том, как ранняя жизнь справлялась с экологическими вызовами, подчеркивая ключевую роль адаптации в эволюции.
Доктор Эрнест Чи Фру отмечает, что способность эукариот справляться с мышьяком не случайна, она совпала с периодом значительных изменений окружающей среды, когда впервые повысился уровень кислорода в атмосфере Земли, что также привело к увеличению концентрации арсената, токсичной формы мышьяка, конкурирующей с фосфатом.
Обилие питательных веществ помогло этим ранним формам жизни процветать.
Удивительно высокий уровень мышьяка в организмах древних эукариот свидетельствует о стратегии детоксикации, позволяющей накапливать мышьяк в особых клеточных отсеках, создавая своего рода иммунитет.
Исследователи полагают, что эти организмы вымерли из-за возобновления вулканической активности и снижения уровня кислорода.
Этот факт свидетельствует о том, что способность сложных форм жизни защищаться от токсичных веществ, таких как мышьяк, могла возникать неоднократно в истории Земли.
Изображение: трехмерное изображение, полученное с помощью рентгеновской микротомографии макроскопического многоклеточного организма, возраст которого составляет 2,1 млрд лет. Авторы: Арно Мазурье и Абдерразак Эль Альбани.
