Если ваши волосы совершенно прямые или, наоборот, плохо поддаются укладке из-за кудрей, причина заключается не в шампуне, сушке, температуре или влажности воздуха. Форма волоса начинает создаваться ещё под кожей — внутри волосяного фолликула.
Ещё в 2005 году учёные изучили фолликулы кожи головы и обнаружили, что у людей с кудрявыми волосами изгиб формируется до того, как волос выходит на поверхность. Это позволило предположить, что прямота или кудрявость программируется непосредственно в луковице фолликула.
Каждый волос образуется внутри расположенного под кожей фолликула, а затем постепенно выходит наружу через пору. Если фолликул расположен вертикально, волос обычно растёт прямым. Если же он изогнут наподобие клюшки для гольфа, новый участок волоса искривляется уже во время формирования.
Однако одной формы фолликула недостаточно, чтобы полностью объяснить появление кудрей. Исследования показывают, что клетки на одной стороне фолликула могут делиться и созревать иначе, чем на противоположной.
Из-за этого кератин и другие вещества распределяются по волосу неравномерно. Структура становится асимметричной, поэтому волос легче изгибается и закручивается в определённую сторону. У прямых волос фолликулы и сами формирующиеся волокна устроены более симметрично.
Состав волоса может влиять на его жёсткость и текстуру, но обзор исследований 2019 года показал, что именно форма фолликула в первую очередь определяет, будет волос прямым, волнистым или сильно закрученным.
После выхода из кожи волос сохраняет форму, которую получил внутри фолликула. Его клетки уже не делятся и не созревают: снаружи остаётся в основном мёртвое кератиновое волокно. Поэтому дальнейшая судьба волоса во многом определяется тем, как он сформировался под кожей.
Строение фолликулов зависит от генетики, поэтому у родственников нередко встречаются похожие типы волос. При этом делить волосы на типы исключительно по расовой принадлежности научно некорректно.
Исследования показывают, что в любой человеческой популяции встречается широкий спектр форм волос, хотя некоторые варианты кудрей действительно чаще встречаются в отдельных генетических линиях.
Почему в ходе эволюции появились разные формы волосяных фолликулов, учёные пока точно не знают. Одна из гипотез заключается в том, что волосы на голове помогали человеку защищаться от перегрева.
В экспериментах 2023 года исследователи надевали парики из человеческих волос на тепловой манекен, помещённый в камеру с контролируемым климатом. С волосами его голова поглощала меньше тепла, чем без них.
Учёные проверили прямые волосы, свободные локоны и плотные кудри. Все варианты уменьшали нагрев головы, но кудрявые волосы лучше всего защищали манекен от имитируемого солнечного излучения сверху.
Эта идея выглядит убедительно, однако восстановить точные эволюционные причины появления разных типов волос крайне сложно. Поэтому учёным ещё предстоит окончательно разобраться, почему человеческие фолликулы приобрели столь разные формы.
