Специалисты Оксфордского университета бьют тревогу: один из самых мощных препаратов, который врачи держат в резерве для крайних случаев, начинает давать сбой. Речь идет о колистине — так называемом антибиотике «последней меры». Его применяют лишь тогда, когда все остальные лекарства оказываются бессильны против внутрибольничных инфекций. Объектом изучения стала бактерия Pseudomonas, печально известная тем, что часто поражает легкие пациентов стационаров и крайне тяжело поддается лечению.
Ученые подвергли колонии бактерий воздействию колистина и внимательно следили за их реакцией на клеточном уровне. Выяснилось, что ключ к сопротивлению кроется в гене под названием pmrB. Обычно мутации происходят редко, но этот конкретный участок ДНК меняется с поразительной быстротой. Именно такая аномальная скорость позволяет микроорганизму выстраивать защиту от лекарства гораздо стремительнее, чем рассчитывали медики ранее.
Профессор Крейг Маклин поясняет масштаб угрозы. По его словам, работа наглядно демонстрирует, как быстро патогены приспосабливаются к факторам давления. Ранее считалось, что на формирование устойчивости требуются годы, но данный механизм работает почти молниеносно. Профессор также выдвинул гипотезу, объясняющую эту спешку эволюции. Вероятно, высокая частота изменений гена pmrB закрепилась потому, что он помогает бактерии прятаться не только от таблеток, но и от атак собственной иммунной системы человека. Организм пытается уничтожить врага, а бактерия в ответ учится меняться со сверхзвуковой скоростью, попутно становясь неуязвимой для химии.
Однако паниковать рано, так как у этого открытия есть и светлая сторона. Наблюдения показали важный нюанс: как только исследователи убирали препарат из среды обитания микробов, те столь же стремительно теряли свою броню. Устойчивость оказалась энергозатратной для бактерии, и без нужды в защите она избавлялась от лишних мутаций. Это дает врачам важную подсказку. Теперь персонал клиник сможет точнее понимать тактику применения резерва: использовать колистин короткими курсами или строго по показаниям, чтобы не провоцировать бактерию на бесконечный «тренинг».
Проблема резистентности стоит очень остро. Уже сейчас инфекции, которые не берут лекарства, становятся причиной более миллиона смертей ежегодно во всем мире. Запас вариантов лечения тает на глазах. На фоне того, как старые средства теряют силу, создание принципиально новых методов борьбы с заразой становится вопросом глобальной безопасности.
Результаты этой проверки опубликованы в издании Cell Reports.
Изображение: разработано Мagnific.
