Учёные из Медицинской школы Университета Вандербильта изучили старение у круглых червей и обнаружили важный процесс внутри клеток, который, похоже, включается уже на ранних этапах старения.
Речь об эндоплазматическом ретикулуме — большой внутриклеточной системе, которая помогает клетке производить и обрабатывать белки, а также участвует в обмене жиров. Исследователи показали, что с возрастом клетка не просто «изнашивается», а активно перестраивает эту систему. По их данным, это может быть защитной реакцией.
Самый заметный результат: у старых червей резко уменьшалось количество шероховатого эндоплазматического ретикулума, а гладкий менялся намного слабее. Это важно, потому что именно шероховатая часть связана с производством и обработкой белков. Авторы предполагают, что такая перестройка может быть связана с возрастными сбоями в работе белков и изменениями обмена веществ.
Учёные наблюдали за живыми червями Caenorhabditis elegans — их часто используют в таких работах, потому что они прозрачные и быстро стареют. Для наблюдений применяли флуоресцентную и электронную микроскопию.
Исследователи также связывают изменения с ER-фагией — механизмом, при котором клетка выборочно убирает повреждённые или лишние участки этой системы. По словам авторов, такие изменения могут быть одним из ранних пусковых моментов, после которых позже развиваются клеточные сбои и болезни.
