Впервые за всю историю канадской палеонтологии окаменелое крыло стрекозы, существовавшей в эпоху мелового периода, было признано новым видом. Обнаруженное в провинциальном парке Динозавров, расположенном в Альберте, оно также является первой известной окаменелостью стрекозы, найденной в канадских отложениях времен динозавров.
Это открытие, сделанное группой исследователей из Университета Макгилла, позволяет заполнить 30-миллионолетний пробел в знаниях об эволюции стрекоз. Уникальная находка была сделана в 2023 году студентом-бакалавром Макгилла во время практического курса по палеонтологии позвоночных под руководством профессора Ханса Ларссона.
«Мы занимались поиском окаменелостей в районе, где ранее было найдено много окаменелых растений, — говорит Андре Мюллер, ведущий автор исследования и аспирант лаборатории Ларссона на биологическом факультете Макгилла. — Обнаружение фрагмента крыла стало для нас неожиданностью, так как мы не рассчитывали найти останки насекомых в этом месте».
Команда исследователей присвоила новому виду название Cordualadensa acorni. Из-за уникальных характеристик строения этого насекомого ученые также выделили его в отдельное семейство — Cordualadensidae. Видовое название «acorni» было дано в честь Джона Эйкорна, преподавателя из Университета Альберты, энтомолога и популяризатора науки.
«Это первая стрекоза, жившая во времена динозавров, которая была найдена на территории Канады, — подчеркнул Мюллер. — Размах крыльев этого насекомого был сопоставим с шириной человеческой ладони и, несмотря на свои размеры, она, несомненно, играла важную роль в экосистеме мелового периода, вероятно, являясь добычей для хищных динозавров».
Результаты исследования опубликованы в «Канадском журнале наук о Земле».
Изображение: phys.org
