Ученые Медицинской школы Перельмана при Университете Пенсильвании сообщили о неожиданном механизме разрушения печени: повышенный уровень холестерина в крови способен спровоцировать образование в органе кристаллических структур, которые наносят вред печёночной ткани.
По данным авторов, чистый холестерин сам по себе консолидируется в форме кристаллических пластинок и иглообразных образований, обладающих воскообразной структурой и нерастворимых во водной среде. Присутствие таких кристаллов ведёт к возрастанию плотности печёночной ткани на ранних этапах масс‑мутационного синдрома печени, ранее известного как MASLD, то есть до появления выраженного рубцевания.
Неалкогольная жировая болезнь печени возникает из-за накопления липидов в печёночной клетке и нередко встречается у людей с избыточной массой тела, инсулинорезистентностью и сахарным диабетом 2 типа.
В ходе экспериментов на животных исследователи сравнивали влияние рациона с высоким содержанием жиров и диеты, дополнительно обогащённой холестерином. В обоих случаях регистрировалось развитие жирового перерождения печени, однако во втором сценарии внутри клеток помимо этого формировались твёрдые включения.
Связь кристаллов с ухудшением свойств ткани проявлялась независимо от уже существующего уровня фиброза и сопровождалась повышенной жесткостью органа. Авторы подчёркивают, что такие изменения создают предпосылки для дальнейшего повреждения печени и ускоренного формирования рубцовой ткани. В экспериментальной модели устранение этих структур сопровождалось снижением плотности ткани, что свидетельствует о потенциальной обратимости обнаруженных нарушений.
На данный момент выявить подобные изменения можно исключительно посредством биопсии. В последующих исследованиях группа планирует разрабатывать неинвазивные методы диагностики и проверить, способны ли уже применяемые препараты, включая статины, существенно снижать накопление кристаллов холестерина в печени.
Результаты исследования опубликованы в PNAS.
Изображение: фрипик
