Группа исследователей сделала открытие, что один вид пауков использует необычный способ умерщвления добычи ядом. Вместо традиционного введения яда через укус этот паук опутывает жертву шелком, а затем покрывает этот шелк своими отрыгнутыми токсинами. Результаты исследования основаны на наблюдениях за пауками, собранными в природе и изученными под микроскопом в лабораторных условиях.
В отличие от большинства пауков, которые для убийства используют клыки и ядовитые железы, этот паук использует альтернативный метод – укутывает жертву в паутину и обрызгивает токсичной жидкостью.
Внимание ученых привлекли ранние наблюдения, сделанные еще 94 года назад, где предполагалось, что паук-кружевник с перьевыми ногами использует отрыжку для нанесения яда на шелк, а затем использует этот шелк для умерщвления добычи. Чтобы подтвердить это предположение, исследователи выловили несколько пауков в теплицах и магазинах растений и изучили их в лаборатории.
Под микроскопом у исследуемых пауков не были обнаружены ядовитые железы в голове, характерные для большинства пауков. Вместо этого были обнаружены небольшие мышцы необычной формы, а также отсутствие каналов для введения яда в клыках.
Дальнейшее исследование показало, что гены, ответственные за производство токсинов, активно экспрессируются в средней кишке паука. Анализ токсина показал его уникальность по сравнению с ядами других пауков, однако его смертоносность для плодовой мушки была аналогичной. Ученые предполагают, что мышцы головы играют роль в выталкивании токсина.
Это исследование подтверждает, что пауки-кружевницы с перьевыми ногами, ранее считавшиеся безобидными из-за отсутствия ядовитых желез, обладают не менее эффективным способом обезвреживания добычи. Помимо расширения знаний об эволюции пауков, данное открытие может открыть новые горизонты в исследовании уникальных токсинов.
Результаты опубликованы в журнале BMC Biology.
Изображение на обложке: РудиСтинкамп/Wikimedia Commons, CC BY-SA
