Откол айсберга у побережья Антарктиды не только изменил ландшафт, но и приоткрыл завесу над одной из самых скрытых экосистем планеты. Под массивной ледяной плитой скрывался живой мир, до этого недоступный для глаз человека.
В начале 2025 года от ледяного шельфа Джорджа VI отделился айсберг колоссального размера. Это позволило международной экспедиции, находившейся в регионе, исследовать морское дно под недавней ледяной глыбой. Учёные задействовали подводный аппарат SuBastian, чтобы заглянуть в глубины, которые десятилетиями — а возможно, и столетиями — были полностью изолированы.
«Мы не ожидали найти такую красивую, живую экосистему»
– Патрисия Эскете, Центр экологических и морских исследований CESAM
На глубине более 200 метров были обнаружены губки, кораллы, актинии и другие организмы, способные выживать в условиях полной темноты и низких температур. Отсутствие солнечного света не помешало развитию устойчивого сообщества, питающегося потоками воды и осадочными частицами, проникающими под лёд.
Среди особенно удивительных находок — крупные губки, возраст которых, судя по медленному росту, может достигать сотен лет. Экспедиция собрала образцы грунта, организовала фотосъёмку и начала картографирование региона.
Исследование стало возможным благодаря редкому совпадению: присутствию учёных в момент откола айсберга. По мнению специалистов, это один из первых столь комплексных проектов по изучению среды под шельфовым льдом, где условия крайне сложны для навигации и технических операций.
Источник: Nature
