В ходе изучения клеток кишечника бирманских питонов было сделано открытие о существовании ранее неизвестного типа клеток, играющего ключевую роль в полном усвоении скелетов их жертв.
В отличие от большинства плотоядных, которые потребляют только мягкие ткани добычи, многие змеи и рептилии заглатывают свою жертву целиком, вместе с костями. Долгое время оставалось неясным, какие клеточные механизмы позволяют им это делать.
Для змей, питающихся добычей без костей, характерна нехватка кальция, поэтому кости – важный элемент их рациона. Однако эффективное извлечение кальция из скелета может привести к его избыточному поступлению в кровь.
"Мы стремились понять, как им удается регулировать этот интенсивный процесс всасывания кальция через стенку кишечника", – объясняет доктор Жеан-Эрве Линьо из Университета Монпелье.
Ученые провели анализ энтероцитов (клеток слизистой оболочки кишечника) бирманских питонов, используя различные методы микроскопии и анализируя уровни кальция и гормонов в крови. Было обнаружено, что в кишечнике присутствует уникальный тип клеток, способствующих формированию крупных частиц кальция, фосфора и железа.
Эти частицы локализовались внутри специализированных клеточных крипт, отличающихся по строению от обычных клеток кишечника. Исследования клеток кишечника питонов, получавших разные диеты (с костями, без костей и с добавками кальция), показали, что формирование богатых кальцием и фосфором частиц происходило только при питании целыми грызунами или при добавлении кальция.
При этом в экскрементах змей не было обнаружено фрагментов костей, что свидетельствует о полном их растворении в организме. Подобные специализированные клетки были обнаружены и у других видов змей, а также у ядозуба. Доктор Линьо отмечает, что морские хищники, питающиеся костистой рыбой, и птицы, потребляющие кости, вероятно, сталкиваются с аналогичными проблемами, связанными с усвоением костей.
Результаты работы опубликованы в журнале «Экспериментальная биология» и представлены 9 июля на ежегодной конференции Общества экспериментальной биологии в Антверпене.
Изображение: phys.org
