На глубине более 1000 метров в Северном Ледовитом океане находится невидимая граница, разделяющая два типа медуз одного и того же вида. Биогеографический барьер касается подвида Botrynema brucei ellinorae, который представлен двумя формами: одни особи имеют характерный бугорок на куполе, в то время как другие — гладкие, и этого признака лишены.
Недавнее исследование, проведенное международной командой ученых, выявило интересную закономерность: гладкие медузы не встречаются южнее 47 градусов северной широты, в то время как их бугорчатые сородичи распространены по всему миру, включая более южные области.
Обе формы можно найти в Арктике и субарктических водах, но экземпляры без нароста никогда не встречались южнее региона Северо-Атлантического течения, который простирается от Большой банки у берегов Ньюфаундленда на восток до северо-западной Европы.
- Хавьер Монтенегро, морской биолог, Университет Западной Австралии
Такие невидимые границы, разделяющие ареалы обитания животных, известны как фаунистические барьеры. Они могут быть связаны с различиями в экологических условиях, океанскими течениями или историческими изменениями ландшафта. Тем не менее обнаружить такие барьеры в глубоководных зонах крайне сложно из-за труднодоступности этих мест.
Ученые проанализировали данные, собранные с помощью глубоководных аппаратов, сетей и архивных записей. Генетический анализ подтвердил, что обе формы медуз относятся к одному виду, но их распределение указывает на наличие барьера в Северной Атлантике.
Различия в форме при почти идентичной генетике предполагают, что в Атлантике существует неизученная биогеографическая граница. Возможно, бугорок предоставляет медузам преимущество в борьбе с хищниками за пределами арктического региона, что мешает гладким особям распространяться дальше.
- Хавьер Монтенегро
Ранее проведенные исследования описывают район Северо-Атлантического течения как переходную зону, где смешиваются виды из бореальных и субтропических вод. Это может объяснять, почему именно здесь проходит граница ареала гладких медуз. Это открытие подчеркивает, насколько мало мы знаем о глубоководных экосистемах, и предполагает, что подобные барьеры могут существовать и в других частях океана.
Наличие двух морфотипов в рамках одного генетического вида подчеркивает необходимость более глубокого изучения биоразнообразия желатиновых морских организмов.
- Хавьер Монтенегро
Результаты работы ученых опубликованы в Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.
Изображение: медуза с шишковидной головой. Источник: sciencealert.com
