Ученые-биологи сделали интересное наблюдение: оказывается, два вида канадских лишайников, выделяющихся своим ярким оранжевым оттенком, необычайно часто селятся на костях динозавров. Эти кости становятся доступными на поверхности земли в результате геологических процессов или эрозионного воздействия. Пресс-служба Университета Рединга сообщила, что это открытие позволит с большей эффективностью обнаруживать подобные места с помощью дронов и аэрофотосъемки, пишет ТАСС.
Брайн Пиклс, доцент Университета Рединга, отметил: "Удивительно, насколько часто эти лишайники облюбовывают именно кости динозавров, пролежавшие в земле более 75 миллионов лет. Спектральные особенности этих лишайников делают их легко обнаруживаемыми с дронов, что может кардинально изменить методы поиска окаменелостей в палеонтологии".
Пиклс сделал это открытие, изучая популяции лишайников в трех областях "Парка динозавров", расположенного в канадской провинции Альберта. Этот парк, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, славится своими многочисленными находками останков динозавров и других существ, живших в конце мелового периода, за последние полвека.
Изначально эти останки были скрыты внутри пород на горных склонах к западу от парка, но многие из них вышли на поверхность под воздействием ледников. Теперь они доступны как для исследователей, так и для разрушительного воздействия окружающей среды, включая лишайники, чьи выделения постепенно разрушают материал, на котором они растут.
Учитывая это, ученые получили детализированные изображения скоплений костей динозавров в парке с помощью дронов и проанализировали их с использованием машинного обучения. Результаты показали, что два вида лишайников, Rusavskia elegans и Xanthomendoza trachyphylla, в некоторых случаях покрывали до половины поверхности окаменелостей, при этом встречаясь лишь на 1% соседних скальных пород.
Исследователи подчеркивают, что это открытие подтверждает широко распространенное среди палеонтологов мнение о том, что обнаруженные кости динозавров часто покрыты лишайниками оранжевого цвета. В дальнейшем это может значительно ускорить обнаружение скоплений окаменелостей как в "Парке динозавров", так и в других регионах, где останки древних существ обнажаются в результате природных процессов.
Изображение: фрипик
