Новая научная работа биологов из Университета имени Генриха Гейне в Дюссельдорфе выявило серьезную опасность для акул, связанную с подкислением Мирового океана. Известно, что у акул постоянно происходит смена зубов, что необходимо для их выживания в качестве доминирующих хищников. Однако, как выяснилось, даже эта способность может оказаться недостаточной для защиты от последствий глобального потепления.
В рамках исследования ученые изучили влияние различных уровней кислотности воды на зубы черноперых рифовых акул. Исследователи собрали более 600 выпавших зубов в немецком океанариуме Sea Life Oberhausen и провели эксперимент. Шестнадцать целых зубов поместили в емкости с водой, имитирующей текущий уровень кислотности океана (pH 8.1) и прогнозируемый на 2300 год (pH 7.3). Прогнозируемый показатель сделает воду почти в десять раз более кислой, чем сейчас.
Результаты, полученные по истечении восьми недель, оказались неутешительными. Зубы, помещенные в более кислую среду, получили значительные повреждения. Исследователи обнаружили видимую коррозию корней, поверхностные трещины, пористость и общее ухудшение структуры. Кроме того, изменилась и форма зубов — их поверхность стала более неровной и бугристой, что визуально увеличило их размер. Несмотря на то что такая шероховатость теоретически может повысить режущую способность, она также делает зуб более хрупким и подверженным поломке в критической ситуации.
По словам Максимилиана Баума, ведущего автора исследования, акульи зубы, используемые для добычи пищи, оказались уязвимыми для океанской кислоты. Важно отметить, что исследование проводилось на мертвых, уже выпавших зубах.
У живых акул могут происходить процессы реминерализации, однако, по мнению ученых, поддержание этих процессов в кислой воде потребует гораздо больших затрат энергии.
Для таких видов, как черноперая рифовая акула, вынужденная постоянно плавать с открытой пастью для дыхания, постоянный контакт зубов с агрессивной средой представляет особую угрозу. Даже незначительное повреждение может иметь опасные последствия и со временем привести к неспособности хищника эффективно охотиться.
Результаты работы опубликованы в Frontiers in Marine Science.
Фото: черноперая рифовая акула в Sealife Oberhausen, где были собраны зубы, использованные в исследовании. Фото: Макс Баум. Источник изображения: phys.org
