Исследование обнаружило необычную стратегию размножения среди представителей вида синеполосых осьминогов: самец вводит токсин в партнершу во время акта спаривания, что приводит к её параличу и предотвращает возможность быть съеденным.
Эти мелкие, но крайне опасные головоногие обитают на коралловых рифах и в зонах приливов. Они известны благодаря своему арсеналу ядовитых веществ, включая тетродотоксин, который также присущ рыбам-иглам.
Из четырёх существующих разновидностей синекольчатых осьминогов, одна из них применяет особо сильный нейротоксин для обездвиживания своей жертвы. Новые данные свидетельствуют о том, что самцы этого вида целенаправленно кусают самок в начале спаривания, впрыскивая яд непосредственно в их аорту.
Исследователь главного проекта, доктор Вен-Сунг Чанг из учебного заведения Квинсленда, утверждает: взрослые самки этих морских обитателей достигают размеров, сопоставимых с мячом для гольфа, что в несколько раз превышает габариты их партнёров мужского пола.
Согласно его заявлениям, самки осьминогов нередко питаются своими партнёрами после спаривания.
«Феномен каннибализма во время сексуального акта довольно обычен среди моллюсков класса Cephalopoda».
Когда синеполосые осьминоги начинают процесс откладывания яиц, они в течение шести недель воздерживаются от пищи, заботясь о потомстве. В этот период им требуется значительное количество энергии для выживания.
Самцы этих морских существ обладают особым приспособлением для спаривания — гектокотилем, которое переносит сперму в репродуктивные органы самки.
Самцам пришлось разработать определённые методы, чтобы избежать стать жертвами своих партнёрш во время совокупления: например, осьминоги рода Argonauta отказываются от своей спарительной конечности после акта, в то время как у других видов она удлинена.
«У синеполосых осьминогов брачная рука довольно короткая», — заметил Чанг. «Из-за этого им приходится подходить близко друг к другу для спаривания».
Наблюдения за поведением этих морских обитателей показали, что самцы могут временно парализовать самок во время совокупления, которое длится от сорока до семидесяти пяти минут. После того как тетрадотоксин начинает действовать, самки перестают дышать примерно через восемь минут, их кожа бледнеет, а зрачки перестают реагировать на свет.
«Спаривание завершается, когда самки вновь обретают контроль над своими конечностями и отталкивают самцов», — подчеркнули учёные.
По словам Чанга, ни одна из самок не погибла в процессе спаривания, и уже на следующий день они активно питались, что свидетельствует о их устойчивости к токсину.
Укусы синекольчатых осьминогов могут быть смертельными для человека; также известны случаи гибели зелёных морских черепах в заливе Мортон, которые случайно проглотили этих моллюсков, питаясь водорослями.
В водах у берегов Калифорнии замечена "суперстая" дельфинов.
Большая группа из более чем двух тысяч дельфинов весело проводит время у побережья штата: "Как летающие брови"
Подробнее
Синеполосые осьминоги, как и многие другие виды этого класса, придерживаются стратегии семелпаритета — размножения с последующим умиранием после одного акта.
Чанг описывает необычный способ спаривания синеполосых осьминогов как эволюционную "гонку вооружений" между двумя полами.
«Поскольку самки значительно увеличились в размерах и силе… самцам пришлось разработать уникальную стратегию, чтобы передать свои гены следующему поколению».
Источник фото: theguardian.com
