На глубине в тысячи метров, где нет ни света, ни растений, жизнь нашла способ выживать за счёт газа, который обычно называют врагом климата. Учёные впервые обнаружили морских пауков, питающихся метаном — и не напрямую, а через симбиоз с бактериями, живущими прямо на их коже.
Эти крошечные существа, длиной всего около 1 см, были найдены у побережья Южной Калифорнии и Аляски в так называемых метановых источниках. Газ выходит с морского дна, а бактерии, обитающие на теле пауков, перерабатывают его в питательные вещества. Взамен пауки буквально «пасутся» на себе, питаясь этими бактериями.
«Как вы завтракаете яйцами, так и морской паук "пасётся" на собственной поверхности, поедая этих бактерий»
— Шана Гоффреди, профессор биологии, колледж Оксидентал, руководитель исследования
Открытие трёх новых видов рода Sericosura не только расширяет знания о глубоководной фауне, но и даёт понять: даже самые мелкие организмы способны участвовать в глобальных процессах. Метан — мощный парниковый газ, и если бактерии, живущие на пауках, поглощают его, то эти существа могут играть роль в регуляции климата.
Более того, бактерии передаются от родителей к потомству: самцы собирают икру на своих конечностях, а при вылуплении микробы переселяются на молодых пауков. Это напоминает передачу микробиома у млекопитающих и может дать новое понимание раннего иммунитета и симбиоза.
Несмотря на миниатюрные размеры, внутренние органы у этих пауков расположены в ногах, а вся их жизнь связана с конкретными локациями. Это делает глубоководные виды уязвимыми для вмешательств человека — таких как добыча полезных ископаемых со дна.
Учёные подчёркивают: пока мы мало знаем о жителях глубин, но каждое новое открытие доказывает — эти экосистемы уникальны и требуют бережного отношения. Ведь на дне мирового океана может скрываться не только прошлое, но и ключ к будущему.
Источник: CNN
