В Азовском море обнаружили незваного гостя из-за океана — небольшого, но очень живучего краба, который уже чувствует себя здесь как дома. Речь идет о плоскоспинном грязевом крабе Eurypanopeus depressus. До недавнего времени этот вид был известен только у атлантического побережья Америки, но несколько лет назад его впервые заметили в Черном море, а теперь он добрался и до Азовского.
Ученые поймали десятки таких крабов у берегов Крыма, в Керченском проливе и даже в Таманском заливе. Чтобы точно убедиться, что это действительно «американец», а не местный житель, исследователи провели настоящую генетическую экспертизу. Сравнение ДНК подтвердило: да, это тот самый вид, который прекрасно себя чувствует в новых условиях. Причем настолько, что среди уловов оказалось много самок с икрой — верный признак того, что популяция не просто выживает, но и активно размножается.
Как же этот морской путешественник оказался в Азовском море? Скорее всего, он приплыл не сам, а «зайцем» на кораблях. Личинки крабов могли попасть в балластные воды судов, которые идут из американских портов в черноморские, а взрослые особи — прицепиться к днищам. Учитывая, что краб этот очень неприхотлив и легко переносит и разную соленость, и перепады температуры, путешествие в танкере для него не стало фатальным. Главными «воротами» для вселенца, судя по всему, стал Керченский пролив — оживленная транспортная артерия.
Внешне это небольшой краб с панцирем коричневато-красного цвета и мощными клешнями, пальцы которых окрашены в черный цвет. Интересно, что одна клешня у него почти всегда крупнее другой. Живет он не на голом дне, а предпочитает селиться в уютных «многоквартирных домах» — в зарослях мидий, на каменистых грядах, поросших водорослями, и даже в известковых постройках червей-серпулид. В таких укрытиях легко спрятаться от хищников и удобно охотиться.
Ученые выяснили, что краб этот — всеядный. Он не прочь полакомиться детритом, водорослями, мелкой живностью и, возможно, конкурирует за еду и убежища с местными обитателями. Главным конкурентом для него стал другой «пришелец» — краб Харриса, который обосновался здесь намного раньше. Теперь двум переселенцам предстоит делить одну акваторию.
Так что же будет дальше? Скорее всего, этот маленький американец продолжит свое шествие по Азовскому морю. Течения и ветры могут разнести его личинки вдоль всех берегов. Пока ученые только начинают изучать, как его появление повлияет на местную экосистему, но ясно одно: в Азовском море стало одним видом крабов больше, и за этим новоселом нужно внимательно наблюдать.
Исследование опубликовано в «Российском журнале биологических инвазий»
