Международная группа биологов доказала, что птицы и млекопитающие независимо друг от друга развили сложный мозг, включая большие полушария. Это открытие изменяет представления ученых о механизмах эволюции мозга у позвоночных.
До сих пор существовало предположение, что схожие структуры мозга у птиц и млекопитающих возникли еще до разделения их предков более 320 млн лет назад. Однако исследование, проведенное учеными из Европы и Канады, показало, что это не так. Анализ сотен генов, управляющих работой нейронов, подтвердил, что сложные отделы мозга у этих групп животных появились разными путями, что является примером конвергентной эволюции.
"Проведенное нами исследование показывает, что эволюция нашла сразу несколько способов "построить" сложно устроенный мозг. Птицам это удалось сделать совершенно отличным от млекопитающих способом."
— Фернандо Гарсия-Морено, доцент Университета Страны Басков
Исследователи выяснили, что большинство возбуждающих нейронов в мозге птиц возникло уже после разделения их предков с млекопитающими. Более того, развитие мозга у птиц и млекопитающих происходит по разным биологическим механизмам. Некоторые отделы мозга пернатых, например аналог зрительной коры, формируются иначе, чем у рептилий и млекопитающих, что говорит о наличии у птиц уникальной программы развития.
Этот вывод изменяет представление об эволюции интеллекта и подтверждает, что природа способна находить альтернативные пути решения сложных задач, независимо приводя к сходным результатам.
Источник: пресс-служба Университета Страны Басков.
