На Гавайях обнаружили гусеницу, повадки которой больше напоминают поведение монстра из фильма ужасов, чем безобидное травоядное насекомое. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, описывает хищного обитателя паутины, который питается останками жертв пауков и мастерски маскируется, прикрываясь частями тел мертвых насекомых.
Речь идет о крайне редком виде, найденном в горах острова Оаху (Гавайи). Это единственный представитель древней эволюционной ветви, возраст которой — не менее шести миллионов лет. Для сравнения: самым старым из современных гавайских островов около пяти миллионов. В отличие от 99,87% своих сородичей — гусениц, предпочитающих зелень и листья, — этот вид пошел по куда более зловещему пути, воруя пищу у пауков.
Гусеница поселяется прямо в паутине, не боится соседства с ее хозяином, подбирает несъедобные фрагменты добычи (лапки, хитиновые панцири, головы) и встраивает их в свой кокон, создавая подвижную «броню» из останков. Ученые предполагают, что эта маскировка помогает гусенице прятаться от паука-хозяина или даже отпугивать его.
Несмотря на сенсационность открытия, ситуация с видом тревожная: обитают «гусеницы-костяные охотники» на участке всего 15 квадратных километров, и найти их удалось лишь после десятилетий поисков. Это может означать, что другие представители этой уникальной линии уже вымерли вместе со старыми островами архипелага.
Авторы исследования подчеркивают: если срочно не принять меры, мир может потерять не просто редкий вид, а целую уникальную и древнюю ветвь эволюции насекомых.
Фото: Daniel Rubinoff
