Учёные всё лучше понимают, как паразитические плоские черви — трематоды — управляют своим телом и поведением с помощью одного из самых древних сигнальных веществ в живой природе. Речь о серотонине, который знаком многим как «гормон хорошего настроения» у человека. Оказывается, это вещество работает не только у нас, но и у существ, стоящих на самых разных ступенях эволюции, включая опасных паразитов.
Серотонин, или 5-гидрокситриптамин, — удивительно универсальная молекула. У высокоорганизованных животных и человека он влияет на сон, эмоции, внутренние биологические часы, выработку гормонов, аппетит, половое поведение и даже на иммунитет. У беспозвоночных, к которым относятся трематоды, он выполняет не менее важные задачи, прежде всего связанные с передачей сигналов в нервной системе и регуляцией движений.
Трематоды — это паразитические плоские черви, чья нервная система устроена достаточно сложно: у неё есть центральные и периферические отделы, и она управляет множеством жизненно важных функций паразита. Серотонин был первым биогенным амином, который учёные обнаружили у плоских червей, и с тех пор он остаётся одним из самых изучаемых нейромедиаторов в этой группе.
Изначально наличие серотонина у трематод подтвердили биохимическими методами, а позже иммуноцитохимические исследования позволили точно увидеть, где именно он находится — в центральных и периферических отделах нервной системы. Учёные нашли его не только у взрослых червей, но и у личинок — свободно плавающих церкарий и метацеркарий. Меньше данных пока о так называемом партеногенетическом поколении — редиях и спороцистах.
Выяснилось, что трематоды умеют не только синтезировать серотонин самостоятельно, но и активно захватывать его из организма хозяина с помощью специальной транспортной системы. Это делает паразита ещё более приспособленным к жизни внутри другого существа.
Одна из главных и наиболее изученных функций серотонина у трематод — регуляция мышечной активности. Он управляет сокращениями тела паразита, работой прикрепительных органов и внутренних систем. Кроме того, серотониновые нервные волокна, которые тянутся к тегументу — наружному покрову червя, — позволяют предположить, что это вещество участвует и в сенсорных процессах, помогая паразиту ощущать окружающую среду и взаимодействовать с хозяином.
Серотонин у трематод действует через специальные рецепторы, и это открывает важное практическое направление. Нервная система паразитических плоских червей и её сигнальные вещества могут стать мишенью для новых антипаразитарных препаратов. Учёные подчёркивают: несмотря на заметный прогресс, многие молекулярные механизмы серотониновой сигнализации у трематод до сих пор изучены недостаточно. Дальнейшие исследования в этой области помогут не только понять фундаментальные основы жизни паразитов и их сложные отношения с хозяином, но и разработать инновационные подходы к лечению паразитарных заболеваний.
Исследование опубликовано в журнале «Теория и практика борьбы с паразитарными болезнями»
Изображение на обложке: разработано Magnific
