В густых туманных лесах Западного Сычуаня в Китае спряталась новая жемчужина природы — ядовитая змея с глазами цвета янтаря и покровом, идеально сливающимся с травой. Ее назвали Trimeresurus lii — Хуасиская зеленая ямкоголовая змея. Открытие сделано учеными из Чэндуского института биологии и Национального парка гигантских панд.
Долгое время этих змей путали с обычной бамбуковой ямкоголовой (T. stejnegeri), из-за схожей зеленой окраски. Но генетический анализ и тщательное изучение морфологии показали: это отдельный вид, 58-й в роде Trimeresurus и второй, обнаруженный в Сычуане.
Видовое название lii дали в честь древнекитайского философа Лао-цзы. Его учение о гармонии человека и природы идеально отражает миссию парка, где нашли змей. Это место — глобальный центр биоразнообразия, где еще скрыто множество тайн.
Хуасиская змея поражает красотой. Оба пола имеют ярко-зеленую окраску для маскировки среди листвы, но самцы выделяются трехцветной полосой красного и белого на боках и янтарными глазами. Самки скромнее — с желтой полосой и оранжево-желтыми глазами. Голова у них покрыта идеально гладкой чешуей, редкостью среди сородичей.
Филогенетический анализ ДНК подтвердил: популяция сформировала самостоятельную ветвь эволюции. Физические отличия устойчивы и заметны даже невооруженным глазом. Длина змеи достигает 80 см. Обитает в влажных лесах горы Эмэй и Снежной горы Силин. Это ядовитый вид, опасный для местных жителей и туристов, поскольку селится рядом с поселениями людей.
Открытие подчеркивает богатство Западно-Китайской дождевой зоны. Даже в относительно изученных районах продолжают скрываться новые виды. Ученые настаивают на необходимости полевых исследований для сохранения такого биоразнообразия.
Результаты работы опубликованы в журнале Zoosystematics and Evolution.
Изображение: свежий экземпляр голотипа Trimeresurus lii sp. nov. Фото: Бо Цай / Zoosystematics and Evolution
