Ученые обнаружили, возможно, самые ранние свидетельства «праворукости» в животном мире, и они уходят корнями вглубь времен более чем на полмиллиарда лет. Речь идет об ископаемых останках организма Spriggina floundersi, который жил в эдиакарском периоде, примерно 550 миллионов лет назад.
Исследование, проведенное специалистами из Американского музея естественной истории, Университета штата Флорида, Гарвардского университета и Калифорнийского университета в Риверсайде, показало, что сприггина постоянно предпочитала наклоняться вправо. Эти результаты дают удивительное представление о происхождении асимметрии левого и правого у животных. Получается, что поведенческие предпочтения, связанные с одной стороной тела, возникли гораздо раньше в эволюционной истории, чем считалось до сих пор.
Ведущий автор работы Скотт Эванс, помощник куратора палеонтологии беспозвоночных в музее, отмечает, что когда люди говорят о правшах и левшах, они обычно представляют, как кто-то держит карандаш или бьет по мячу. Но их исследование показывает, что животное без рук и ног, жившее более 500 миллионов лет назад, могло иметь свою собственную версию такой асимметрии.
Окаменелости древнего морского дна
Эдиакарский период (примерно 635–538 миллионов лет назад) считается одной из самых преобразующих глав в истории жизни на Земле. Именно в это время микроскопические организмы эволюционировали в многоклеточные формы, достаточно крупные, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Они стали способны к все более сложным формам поведения, включая движение.
Хребты Флиндерс и прилегающие районы Южной Австралии сохранили одни из самых выдающихся записей окаменелостей того времени. Особенно ценны раскопки отдельных слоев в национальном парке Нильпена Эдиакара. Там сообщества эдиакарской биоты были погребены во время штормов, что позволило запечатлеть морское дно таким, каким оно было 550 миллионов лет назад.
Среди зарегистрированных там ископаемых организмов есть сприггина — одно из самых ранних известных животных с двусторонней симметрией. Это значит, что у него было строение тела с выраженными передней и задней сторонами, левой и правой сторонами, а также верхом и низом. Такая же базовая организация тела используется у людей и большинства современных животных. Сприггина является официальной окаменелостью штата Южная Австралия и названа в честь Рега Спригга, который впервые распознал биоту Эдиакара в австралийской глубинке более 75 лет назад.
Чтобы выяснить, проявляла ли сприггина предпочтения в выборе левой или правой стороны, исследователи изучили изменения формы более чем 100 исключительно хорошо сохранившихся ископаемых. Образцы были взяты как из местонахождения в Нильпене, так и из коллекций Музея Южной Австралии в Аделаиде.
Поворот вправо в жизни
Команда сделала неожиданное открытие: примерно вдвое больше образцов оказались согнуты влево, чем вправо. Но здесь важна деталь: поскольку эти окаменелости сохраняют зеркальные отпечатки оригинальных животных, левый изгиб в камне на самом деле означает, что животное при жизни наклонялось вправо. Эта устойчивая закономерность свидетельствует о том, что сприггина предпочтительно поворачивалась вправо, что делает ее самым древним известным животным, проявляющим «рукорукость» на уровне целой популяции.
Соавтор исследования Мэри Дрозер, палеонтолог из Калифорнийского университета в Риверсайде, подчеркивает, что это напоминание о том, что некоторые черты, которые сегодня воспринимаются как должное, имеют невероятно древнее происхождение.
Исследователи также отмечают, что это открытие дает новые подсказки о том, как сприггина могла воспринимать окружающий мир. Скотт Эванс обращает внимание, что живые животные, обладающие такой асимметрией — от насекомых до осьминогов, птиц и млекопитающих — как правило, имеют сложные сенсорные способности. Возможно, это говорит о том, что нервная система сприггины была относительно сложной и больше напоминала нервные системы животных, которых мы знаем сегодня.
Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports
1 / 1Окаменелость Spriggina floundersi, собранная в Южной Австралии. Поскольку эти окаменелости сохраняют зеркальные отпечатки оригинальных животных, левый изгиб в скале символизирует животное, которое при жизни склонялось вправо. Фото: Скотт Эванс / AMNH
