С позиции эволюционной науки, кошки и собаки имеют общее происхождение, хотя и довольно отдаленное. Их эволюционные пути разошлись приблизительно 50 миллионов лет тому назад. Недавнее исследование, возглавленное эволюционным биологом Эбби Грейс Дрейк и ее научной группой, свидетельствует о том, что искусственный отбор привел не только к большему разнообразию пород кошек и собак, но и к неожиданным конвергентным чертам между ними.
Для проведения анализа ученые использовали более 1800 трехмерных моделей черепов, полученных из музейных коллекций, ветеринарных учебных заведений и цифровых архивов. В выборку вошли как домашние кошки, включая сиамских, мейн-кунов и персидских, так и более ста пород собак, от брахицефальных (мопсы) до долихоцефальных (колли).
Результаты исследования показали, что доместикация привела не только к увеличению морфологического разнообразия черепов кошек и собак по сравнению с их дикими предками, но и к возникновению неожиданного сходства между разными видами. Некоторые породы кошек и собак стали приобретать схожие характеристики, такие как уплощенные или, наоборот, удлиненные морды. В естественной среде обитания наблюдается иная картина: псовые (волки, лисы, шакалы) обычно характеризуются вытянутой формой черепа, в то время как дикие кошачьи (львы, тигры, ягуары) демонстрируют большее разнообразие.
Привлекательность плоскомордых пород объясняется нашей биологической предрасположенностью. Люди с рождения проявляют повышенную чувствительность к «детским» чертам, таким как большие глаза, маленький нос и округлое лицо. Это эволюционно закрепленные механизмы, стимулирующие заботу о потомстве. Неудивительно, что животные с подобными признаками инстинктивно вызывают у нас желание о них заботиться. Однако за это внешнее сходство с младенцами животные часто расплачиваются здоровьем. Ученые подчеркивают, что искусственный отбор может существенно исказить миллионы лет эволюции всего за несколько десятилетий, и природа редко прощает такое вмешательство.
Это открытие не только меняет наше понимание эволюционных процессов, но и ставит под вопрос этичность современных методов селекции животных.
Результаты исследования — в журнале PNAS.
Изображение на обложке: sciencealert
