В некоторых регионах Японии растет вид бамбука, который цветет всего раз в 120 лет. К сожалению, это растение, известное как бамбук хенон, стремительно исчезает и находится под угрозой вымирания.
Ученые, наблюдающие за этим редким событием, отметили, что множество старых кустов начинают умирать одновременно, что увеличивает вероятность того, что некоторые из них могут никогда не дожить до следующего цветения. Если цветы не образуют семена, обширные участки сельской местности, которые зависят от густых бамбуковых зарослей как источника пищи, материалов для рукоделия и стабильности почвы, могут опустеть.
Основное внимание уделяется виду Phyllostachys nigra var. henonis, который называют хачику, или бамбуком хенон. Это высокое растение, характерное для умеренного климата, тесно связано с местными фермами, лесами и экономикой Японии. Бамбук хенон имеет уникальный жизненный цикл: он монокарпический, что означает: растет десятилетиями, цветет один раз синхронно, а затем полностью погибает.
Согласно архивным данным, это растение цветет на большей части Японии только после очень долгих интервалов. Последний раз массовое цветение было зафиксировано в 1908 году.
Недавние полевые исследования, направленные на отслеживание этого жизненного цикла, проводит Тошихиро Ямада из Хиросимского университета. Его работа сосредоточена на том, как бамбук хенон восстанавливается или не восстанавливается после редких цветений.
Небольшая популяция этого растения на западе Японии начала цвести в начале 2020 года, предоставив ученым уникальную возможность наблюдать за полным циклом цветения в реальном времени.
В современной Японии этот бамбук образует густые заросли, которые высаживают для получения съедобных побегов и прямых зеленых стеблей, используемых в строительстве и ремеслах. С возрастом эти заросли могут разрастаться по склонам холмов и краям долин.
В ходе трехлетнего полевого исследования Ямада и его команда наблюдали за цветущей популяцией в Фукутоми на западе Японии. Они пометили каждый сегментированный стебель (побег), и отслеживали его судьбу.
Более 80% этих стеблей в конечном итоге зацвели, и за три года все зрелые стебли на участке погибли.
«Бамбук не произвел ни одного жизнеспособного семени, способного прорасти», — отметил Ямада. Его комментарии были частью публичного отчета, в котором описывалось, как прекратилось образование побегов и в течение как минимум трех лет не наблюдалось раннего возобновления роста.
Аналогичные тенденции были замечены и на других участках. Долгосрочные наблюдения на других японских территориях показали ту же закономерность: цветущие леса покрываются колосками, но зрелые семена или саженцы бамбука хенон образуются крайне редко.
В ходе этого исследования было установлено, что растения вложили значительные ресурсы в образование цветков, однако как бесполое размножение, так и регенерация на основе семян оставались на крайне низком уровне.
Причины этого явления пока неясны, но одна из гипотез указывает на самонесовместимость — генетическую систему, которая препятствует оплодотворению растений близкими родственниками. Еще одна версия связана с крошечными личинками мух рода Dicraeus, которые питаются внутри цветков бамбука и могут уничтожить множество развивающихся семян еще до их созревания.
Когда в зарослях Фукутоми началось цветение, высокие стебли бамбука постепенно высыхали, оставляя лишь скелеты, в основном без листьев. Эти стебли — одревесневшие надземные побеги, которые обычно обеспечивают тень и устойчивость бамбуковой рощи на протяжении многих лет. По мере их отмирания свет проникал на лесную подстилку, и травы и злаки быстро заполнили теперь уже открытую почву.
Всего за год густой наземный растительный покров вытеснил некогда затененный подлесок, и на этом участке вместо бамбуковых стеблей преобладали травы и злаки.
Изображение: earth.com
