Эволюционный биолог Петр Лидский, профессор Городского университета Гонконга, в беседе с «Газетой.Ru» заявил, что взаимодействие с патогенами может оказывать влияние на продолжительность человеческой жизни.
По словам ученого, инфекционные заболевания являются мощным двигателем эволюции. Гены, связанные с противовирусной защитой, изменяются в 3–6 раз быстрее остальных. Стремительная изменчивость вирусов вынуждает иммунную систему и связанные с ней рецепторы эволюционировать с высокой скоростью. При этом генетические адаптации, выработанные для борьбы с инфекциями, иногда могут нести и дополнительные преимущества, например, повышая устойчивость к нейродегенеративным процессам.
Лидский подтвердил гипотезу о возможности продления жизни с помощью патогенов. В качестве примера он привел круглого червя Acanthocheilonema viteae, паразитирующего в организме. Этот паразит способен подавлять хронические воспалительные реакции, которые особенно опасны в пожилом возрасте. Блокируя вредное воспаление, червь потенциально может снижать смертность. В настоящее время ведутся исследования его белков для создания будущих терапевтических препаратов.
Ранее другая научная группа из Калифорнийского университета обнаружила у человека специфические мутации, возможно, возникшие под влиянием заражения гонореей. Эти генетические изменения, как выяснилось, способны защищать пожилых людей от когнитивных нарушений и деменции, тем самым косвенно влияя на долголетие.
Однако Петр Лидский подчеркивает, что эволюция человека в сторону увеличения lifespan — сложный многогранный процесс. Люди живут примерно вдвое дольше шимпанзе, и это вряд ли результат случайности или действия одного-двух факторов. Ученый считает, что такой скачок стал следствием направленной эволюции по целому комплексу причин. Хотя роль инфекций, позволивших закрепить некоторые полезные генетические варианты в популяции, отрицать нельзя, она не была единственной или определяющей.
Изображение: фрипик
