Ученые из Техасского университета A&M совершили прорыв в понимании того, как кофе влияет на здоровье и долголетие. Оказалось, главный секрет не в кофеине, а в растительных соединениях, которые содержатся в кофейных зернах. Это открытие объясняет, почему любители кофе живут дольше и реже страдают от рака, сердечно-сосудистых заболеваний и деменции.
Исследователи обнаружили, что соединения кофе связываются с рецептором NR4A1 — белком, который регулирует активность генов в ответ на биологический стресс. Этот рецептор выступает в роли «датчика питательных веществ» и участвует в защите организма от повреждений, вызванных стрессом, воспалением и старением.
С возрастом экспрессия NR4A1 снижается, что повышает восприимчивость к заболеваниям. При повреждении тканей этот рецептор помогает уменьшить вред. Если его удалить, повреждение усиливается.
В ходе экспериментов ученые подвергали воздействию кофе различные типы клеток: линию раковых клеток человека и макрофаги мышей. Результаты показали, что некоторые соединения кофе связываются с NR4A1 и подавляют рост раковых клеток. Когда рецептор удаляли, эффект исчезал.
Самое удивительное — кофеин практически не играет роли в этом механизме.
«Кофеин связывается с рецептором, но в наших моделях он практически не оказывает никакого воздействия. Полигидрокси- и полифенольные соединения гораздо активнее», — объясняет биохимик Стивен Сейф.
Хотя в исследовании изучались хлорогеновая и кофейная кислоты, кофе содержит более 1000 химических компонентов. Ученые признают, что предстоит еще много работы, чтобы полностью понять, как эти соединения действуют в организме.
Интересно, что механизмы, обнаруженные в кофе, напоминают пользу, которую получают вегетарианцы и жители «голубых зон» — регионов с высокой продолжительностью жизни. Это подтверждает: растительные соединения играют ключевую роль в защите здоровья, даже если они поступают из такого небольшого источника, как чашка кофе.
Однако исследователи предупреждают: их работа не меняет существующих рекомендаций по потреблению кофе. Индивидуальная реакция может отличаться, и важно соблюдать умеренность.
Открытие открывает новые перспективы. Поскольку NR4A1 связан с различными заболеваниями и процессами старения, ученые уже изучают, как синтетические соединения, воздействующие на этот рецептор, могут быть использованы для борьбы с раком и другими возрастными болезнями.
Пока же стоит помнить: кофе, фрукты и овощи содержат множество соединений, которые могут приносить пользу. И получить их можно только из сбалансированного питания. А вопрос «стоит ли выпить еще одну чашку?» каждый решает сам.
Итоги работы опубликованы в журнале Nutrients.
