Жидкий CO₂ на Марсе. Учёные выдвинули гипотезу о «водных» породах планеты

Американские и британские планетологи выдвинули гипотезу, согласно которой значительная часть так называемых "водных" пород Марса могла сформироваться не благодаря воде, а вследствие потоков жидкого углекислого газа с включением малых количеств воды. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, объясняет ряд геологических аномалий, включая необычный состав марсианских глин, карбонатов и сульфатов.

Группа учёных под руководством Майкла Хехта из Массачусетского технологического института (MIT) исследовала возможные механизмы, которые могли привести к образованию "водных" пород, найденных марсоходами NASA. Ранее считалось, что марсианские реки и озёра, состоящие из жидкой воды, формировали такие отложения, как глины и сульфаты. Однако дальнейшие исследования и моделирование показали, что марсианский климат был слишком холодным для поддержания водоёмов на поверхности на протяжении времени, необходимого для формирования таких пород.

"Наши расчёты показывают, что вместо жидкой воды на Марсе могла существовать смесь жидкого углекислого газа и небольшого количества воды, что проще объясняет формирование таких пород,"

– Майкл Хехт, MIT

На Земле жидкий углекислый газ невозможен при обычных условиях, однако на Марсе он мог формироваться в условиях низких температур и давления, растворяя в себе водный лёд и создавая уникальные условия для отложения глин и сульфатов. В результате могли возникать те смешанные отложения, которые марсоход Curiosity обнаружил в марсианских породах.

Учёные надеются, что будущие лабораторные эксперименты, имитирующие марсианские условия, помогут проверить и подтвердить эту гипотезу. Это откроет новые данные о химических и физических процессах, формировавших облик планеты, а также позволит понять, какие особенности Марса могли появиться исключительно под воздействием жидкого углекислого газа.