Специалисты из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) провели серию лабораторных экспериментов с целью выяснить происхождение замерзшей перекиси водорода (H2O2) на Европе, ледяном спутнике Юпитера. Результаты их работы могут пролить свет на удивительные данные, полученные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST).
Анализируя телескопические данные, исследователи выявили повышенные концентрации перекиси водорода на Европе в неожиданных местах. В то время как предыдущие лабораторные исследования указывали на то, что максимальные концентрации перекиси водорода должны быть в более холодных полярных областях, JWST показал обратную картину – наибольшее содержание было зафиксировано в более теплом экваториальном хаотическом регионе, известном как Тара Реджио.
Этот парадокс вдохновил Берекета Мамо, аспиранта Техасского университета в Сан-Антонио и сотрудника SwRI, предложить НАСА проект экспериментов для разрешения этой загадки. Он выиграл грант Future Investigators in NASA Earth and Space Science and Technology для проведения исследований в Центре лабораторной астрофизики и космических научных экспериментов SwRI (CLASSE).
Мамо и его команда обнаружили, что хаотические области с повышенным содержанием перекиси водорода также демонстрировали повышенные уровни углекислого газа (CO2). Ученые предполагают, что CO2 может проникать сквозь трещины в ледяной коре из предполагаемого подповерхностного жидкого океана.
"Мы имитировали условия на поверхности Европы внутри вакуумной камеры, помещая водяной лед, смешанный с CO2, - пояснил Мамо. - Затем мы подвергли эту ледяную смесь воздействию энергичных электронов, чтобы проследить за изменениями в образовании перекиси".
Опыты, проведенные SwRI, показали, что небольшое количество CO2 в водяном льду может значительно увеличить выработку перекиси водорода при температурах, характерных для поверхности Европы, что помогает объяснить недавние наблюдения JWST.
Результаты исследования опубликованы в журнале Planetary Science Journal.
Изображение: NASA/JPL-Caltech/DLR
