Учёные сделали новую подробную карту распределения тёмной материи по снимкам космического телескопа «Джеймс Уэбб». Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Тёмную материю напрямую не увидеть: она не светится и не поглощает свет. Но её можно «поймать» по следам — по тому, как гравитация искажает свет далёких галактик. Чем больше таких искажений удаётся измерить, тем понятнее становится, где тёмная материя “собралась” и как она распределена.
Новая карта — самая детальная на таком большом участке неба. По данным NASA, «Уэбб» распознал почти 800 тысяч галактик, причём некоторые заметили впервые. Карта получилась вдвое чётче, чем похожие попытки на данных телескопа «Хаббл», и охватывает сотни тысяч галактик за последние 10 миллиардов лет.
На карте видно не только скопления галактик, но и “нити” тёмной материи, которые их соединяют. Авторы сравнивают эти структуры со “скелетом” Вселенной: по нему учёные могут проследить, как тёмная материя собиралась в комки на протяжении миллиардов лет.
В быту тёмная материя не влияет на наши привычки, но именно она, по словам учёных, помогает удерживать Вселенную «в сборе» и играет большую роль в том, как она выглядит сегодня.
