Семь десятилетий подряд учёные ломали голову: почему внешняя оболочка Солнца — корона — горячее его поверхности? Ведь температура у поверхности около 5500 °C, а корона разогревается до миллионов градусов. И вот, загадка наконец получила ответ.
Международная команда исследователей впервые зафиксировала крошечные волны, закручивающие магнитные поля Солнца. Эти так называемые торсионные волны Альвена движутся по линиям магнитного поля, словно винты, поднимая вверх раскалённую плазму. До этого момента учёные видели лишь крупные волны, связанные с солнечными вспышками, — но мелкие оставались неуловимыми.
Ричард Мортон из Университета Нортумбрии говорит, что их поиск начался ещё в 1940-х: "Теперь мы наконец можем видеть, как эти волны закручивают солнечные поля туда-сюда прямо в короне".
Прорыв стал возможен благодаря телескопу Дэниела Иноуэ на Гавайях — самому мощному солнечному телескопу в мире. Его сверхточные инструменты позволяют отслеживать движение плазмы по изменению цвета железа: если свет синеет — частицы движутся к Земле, если краснеет — удаляются.
Учёным удалось "отфильтровать" лишние движения и увидеть нужное: спиральное вращение плазмы, которое до этого скрывалось за другими колебаниями. Эти мини-волны объясняют, как энергия передаётся от поверхности к короне, создавая температуру, в миллионы раз превышающую земные печи.
Это открытие не просто снимает завесу тайны с внутренней кухни Солнца — оно помогает понять, как зарождаются солнечные ветры, способные влиять на Землю и даже выводить из строя спутники и электросети.
Теперь, когда мелкие волны Альвена наконец зафиксированы, учёные могут исследовать их распределение и влияние на всю солнечную атмосферу. Новые наблюдения дадут шанс улучшить прогнозы космической погоды и заранее предупреждать о магнитных бурях.
Работа опубликована в журнале Nature Astronomy — и уже называют одним из самых долгожданных открытий в истории астрофизики.
