Исследователи обнаружили в океанских породах следы возможного космического события, произошедшего около 10 миллионов лет назад. В глубоководных отложениях зафиксирована аномально высокая концентрация изотопа бериллия-10, что может свидетельствовать о воздействии мощного астрофизического явления.
Команда ученых из Германии и Австралии изучала пробы грунта, взятые в центральной части Тихого океана. Эти области богаты марганцево-железными рудами, которые накапливались в течение миллионов лет. Анализ содержания бериллия-10 в слоях осадков показал неожиданный скачок его концентрации именно в породах возрастом около 10 миллионов лет.
Этот изотоп бериллия образуется в атмосфере Земли под воздействием космических лучей. Он имеет период полураспада 1,39 миллиона лет, что делает его удобным индикатором древних изменений в окружающей среде. Однако обнаруженный резкий всплеск его количества требует объяснения.
«В прослойках морских пород, сформировавшихся примерно 10 млн лет назад, мы обнаружили вдвое больше бериллия-10, чем ожидали увидеть. Иными словами, мы натолкнулись на ранее неизвестную изотопную аномалию».
— Доминик Коль, научный сотрудник Центра им. Гельмгольца в Дрездене
Ученые рассматривают несколько возможных причин этого явления. Одна из них связана с изменениями океанических течений в районе Антарктики, которые могли повлиять на распределение изотопа. Однако, если аналогичные аномалии будут найдены в отложениях из других океанов, гипотеза о локальных процессах будет маловероятной.
Другой вариант предполагает космическое происхождение бериллиевого всплеска. Среди возможных источников рассматриваются близкий взрыв сверхновой или столкновение Солнечной системы с плотным межзвездным облаком газа. Оба этих события могли привести к увеличению потока космических лучей, вызывая повышенное образование бериллия-10 в атмосфере Земли.
На следующем этапе исследований ученые планируют проверить образцы из других регионов, чтобы определить, была ли эта аномалия глобальной. Это поможет точнее установить природу загадочного явления, отпечаток которого сохранился в слоях земной коры.
Источник: пресс-служба немецкого Центра им. Гельмгольца в Дрездене (HZDR)
