Американский Центр малых планет официально подтвердил открытие крупного небесного объекта, находящегося далеко за орбитой Сатурна. Телу присвоен временный идентификатор A11yzTN.
Первоначально объект был зафиксирован 11 февраля астрономами знаменитой китайской обсерватории Цзыцзиньшань («Пурпурная гора»). На метровом обзорном телескопе они отметили его в созвездии Девы при слабом блеске +19,3 звездной величины. Эта же обсерватория три года назад стала первооткрывателем кометы C/2023 A3 (Цзыцзиньшань — ATLAS).
После оповещения китайских коллег исследователи из США обнаружили в архивах еще 36 снимков этого объекта. Фотографии были получены телескопами на Гавайских и Канарских островах, а также в обсерватории Аризоны. Найденные кадры позволили значительно увеличить наблюдаемую дугу траектории объекта до 60 суток, что существенно уточнило данные о его орбите.
В чем уникальность находки?
- Гигантские расстояния. Объект был обнаружен на чрезвычайно большом удалении от Солнца — за орбитой Сатурна, примерно в 10 раз дальше, чем наша планета.
- Внушительные размеры. Предварительные оценки диаметра ядра составляют около 40 километров, что делает его сопоставимым по масштабам с ядром легендарной кометы Хейла-Боппа*.
- Долгожданное сближение. Согласно расчетам, перигелий (максимальное сближение с Солнцем) комета пройдет в ноябре 2028 года. Минимальное расстояние до светила составит примерно 1,15 астрономических единиц — почти земная орбита. При этом расчетное минимальное дистанционное сближение с орбитой Земли (MOID) оценивается в 0,35 а.е., а с орбитой Марса — всего в 0,01 а.е. Точные параметры сближения уточняются по мере поступления новых данных.
- Орбитальный близнец. Орбитальные характеристики нового тела поразительно напоминают параметры кометы Хейла-Боппа. У обеих комет схожий перигелий (0,9 и 1,1 а.е. соответственно) и очень большой наклон орбиты к плоскости Солнечной системы (около 89° и 99°), что указывает на возможное общее происхождение или сходную динамическую историю.
Согласно уточненным данным, диаметр ядра новой кометы может быть несколько меньше первых оценок. Тем не менее, астрономы с высокой долей уверенности прогнозируют, что к моменту сближения с Солнцем она может достичь яркости, видимой невооруженным глазом, что подарит земным наблюдателям редкое и захватывающее зрелище.
*Комета Хейла-Боппа (C/1995 O1) — самая яркая планета XX века. Это долгопериодическая комета, которую можно было наблюдать с мая 1996-го по декабрь 1997 года без использования специальных приборов. Иногда ее называют «Великой кометой 1997 года».
Комета была обнаружена 23 июля 1995 года двумя американскими наблюдателями — Аланом Хейлом и Томасом Боппом.
По мнению ведущего сотрудника Института космических исследований РАН Натана Эйсмонта, комета Хейла-Боппа вновь сблизится с Землей в 4390 году. Сейчас объект движется по внешним областям Солнечной системы — его положение фиксируется между орбитами Плутона и Седны.
Изображение на обложке Хейл-Бопп: Великая комета 1997 года / Авторские права: Джерри Лодригус / NASA
