Тысячи световых лет отделяют нас от космической драмы, которая разворачивается прямо сейчас. Астрономы раскрыли секрет загадочной системы, известной как V Стрельца, и выяснили: одна звезда буквально пожирает другую. Эта смертельная схватка может завершиться катастрофой, которую увидят миллионы землян.
Двойная система V Стрельца находится примерно в 10 тысячах световых лет от Земли. Белый карлик — сверхплотная звезда — с бешеной скоростью втягивает материю своего более массивного компаньона. Такой процесс делает систему невероятно яркой: она сияет в небе, словно прожектор. Учёные объясняют, что за один оборот вокруг друг друга звёздам требуется всего 12 часов, и это сближение приближает их к взрыву, равного которому трудно представить.
«Белый карлик высасывает жизнь из своей звезды-компаньона, и на его поверхности начинается термоядерный синтез. Это превращает систему в ярчайший маяк на небосводе».
— Паси Хакала, ведущий автор исследования
Наблюдения «Очень большого телескопа» в Чили выявили не только процесс поглощения, но и гигантское газовое кольцо, окружающее обе звезды. Оно образуется из избыточной материи, которую белый карлик не способен удержать. Это кольцо стало ключом к разгадке тайны, мучившей астрономов более ста лет.
По расчётам специалистов, накопившееся вещество способно вызвать новую вспышку, и тогда V Стрельца засияет настолько ярко, что её увидят невооружённым глазом. Но финалом станет грандиозный взрыв сверхновой, который осветит земное небо даже днём.
Источник: [Southampton University, публикация в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society]
