Долгое время популярной была гипотеза, что Луна возникла около 4,5 миллиарда лет назад после столкновения Земли с гигантским телом размером с Марс, которое назвали Теией. Считалось, что этот объект просто случайно врезался в молодую Землю и выбил материал, из которого сформировалась Луна, а также повлиял на массу, форму и состав нашей планеты.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science и выполненное учёными из Института исследований Солнечной системы общества Макса Планка и других центров, предлагает уточнение: Теия могла формироваться в той же внутренней части Солнечной системы, что и Земля. По словам геолога Тимо Хоппа, наиболее убедительно выглядит сценарий, при котором строительные блоки Земли и Теии происходили из одного региона, а сами протопланеты были «соседями».
Авторы опирались, в том числе, на данные о содержании железа. Когда Земля ещё формировалась, значительная часть железа погрузилась в ядро, но в мантии всё равно осталось много этого элемента. Это говорит о том, что часть железа могла быть добавлена позже в результате удара Теии. Как отметил Торстен Кляйн, химический состав тела хранит информацию о его истории и месте происхождения.
При этом некоторые планетологи относятся к новым выводам с осторожностью и напоминают, что учёные работают с фрагментарными образцами и моделями. По словам планетолога Пола Бирна, прошлое планеты в деталях недоступно, и реконструировать его можно лишь косвенно, поэтому любые такие сценарии остаются гипотезами, а не окончательными ответами.
