Астрономы увидели, как звезда «качает» орбиту рядом со сверхмассивной чёрной дырой, которая разрывает её и поглощает вещество. Наблюдения стали свидетельством редкого эффекта — прецессии Лензе — Тирринга, когда быстро вращающаяся чёрная дыра «тащит» за собой пространство-время.
Этот эффект следует из общей теории относительности и связан с тем, что массивные вращающиеся объекты могут увлекать пространство-время своим движением. По словам участника работы Козимо Инсерры из Кардиффского университета, команда получила «самые убедительные» признаки такого явления и одновременно больше узнала о том, как выглядят события, когда чёрная дыра разрывает звезду.
Исследователи изучали событие приливного разрушения звезды (TDE) под названием AT2020afhd. Они использовали рентгеновские данные с космической обсерватории NASA Neil Gehrels Swift Observatory и радионаблюдения с наземного массива Karl G. Jansky Very Large Array.
Когда звезда подходит слишком близко, гравитация чёрной дыры растягивает и «разрывает» её, а часть вещества превращается в диск вокруг чёрной дыры. Из таких систем иногда вырываются струи вещества — джеты. Излучение от диска и джетов идёт из области рядом с чёрной дырой, поэтому, по идее, оно должно нести следы «перетаскивания» пространства-времени.
В AT2020afhd команда увидела ритмичные изменения и в рентгене, и в радио. По интерпретации авторов, это значит, что диск и джет «качались» синхронно, а цикл повторялся каждые 20 земных дней.
Далее учёные смоделировали данные Swift и VLA и пришли к выводу, что такие колебания объясняются именно эффектом frame dragging. В тексте говорится, что это может дать новый способ изучать вращение чёрных дыр, то, как они «кормятся» веществом, и как при таких событиях возникают мощные выбросы и джеты.
