Учёные из MIT объяснили, почему на полюсе Юпитера кружится сразу несколько гигантских вихрей, а у Сатурна — один большой вихрь странной, почти «шестигранной» формы. Их вывод: рисунок на поверхности может зависеть от того, что происходит глубже внутри планеты.
Поводом стали снимки миссий NASA. Аппарат Juno, который летает вокруг Юпитера с 2016 года, показал целую «семью» полярных вихрей. Каждый — примерно 5 000 км в поперечнике. А Cassini, который работал у Сатурна 13 лет и завершил миссию в 2017-м, снял один огромный полярный вихрь шириной около 29 000 км.
Команда MIT решила проверить, какой физический механизм может давать такие разные картины. Они построили двумерную модель движения жидкости у полюсов и прогнали много сценариев: меняли размер планеты, скорость вращения, внутренний нагрев и главное — насколько «мягкой» или «жёсткой» получается нижняя часть вихря. Старт задавали случайным «шумом», а дальше смотрели, во что он собирается со временем.
Получилась простая связка. Если нижний слой вихря более «мягкий» и лёгкий, вихри в итоге остаются меньше — и могут сосуществовать сразу несколько, как на Юпитере. Если «дно» вихря более плотное и «жёсткое», система разрастается и превращается в один вихрь планетного масштаба, как у Сатурна.
Если этот механизм верен, то Юпитер внутри может быть «мягче», а в недрах Сатурна может быть больше тяжёлого вещества.
