Команда астрономов из разных стран объявила об обнаружении редкого явления – слияния двух галактик, имеющих кольцевидную форму и поразительное сходство друг с другом. Визуально эта структура напоминает совиную морду, за что и получила название «космическая сова».
Галактические слияния признаны важным фактором в эволюции галактик, так как они вызывают перераспределение газовых масс, оказывают влияние на движение звезд, преобразуют внешний вид галактик и, в конечном счете, стимулируют образование новых звезд. В результате подобных столкновений могут возникать кольцевые галактики (КГ), которые являются достаточно редким явлением – в ближайшей к нам части Вселенной их насчитывается всего несколько сотен.
Формирование колец в таких галактиках происходит при столкновении двух галактик, когда одна проходит практически через центр диска другой, порождая ударные волны, которые выбрасывают газ и звезды, формируя структуру, близкую к круговой.
Группа астрономов во главе с Минью Ли из Университета Цинхуа в Пекине (Китай) зафиксировала уникальное слияние двух кольцевых галактик. Объект был обнаружен случайно с использованием космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), а также радиоинтерферометров ALMA и VLA.
«Детальные изображения и спектроскопические данные, полученные с помощью JWST, ALMA и VLA, продемонстрировали сложную систему из двух кольцевых галактик, обладающих почти идентичной морфологией», – отметили исследователи в своей работе.
Слияние произошло на красном смещении 1.14. Полученные изображения показывают, что «космическая сова» состоит из двух взаимодействующих галактик, каждая из которых образовала кольцевую структуру диаметром примерно 26 000 световых лет. Астрономы обратили внимание, что симметрия колец в «космической сове» указывает на прямое столкновение двух галактик, схожих по массе и структуре. Общая звездная масса этой системы оценивается примерно в 320 миллиардов масс Солнца, а массы черных дыр в центрах галактик составляют около 67 и 26 миллионов масс Солнца соответственно.
На изображениях компактные ядра галактик формируют «глаза» совы, а центральная область с интенсивным звездообразованием, усиленным молодыми звездами и туманностями, выглядит голубой и напоминает «клюв», расположенный между ними. Кроме того, исследование показало, что каждая из галактик обладает активным ядром (AGN), а в северо-западном «глазе» был обнаружен биполярный радиоджет. Предположительно, этот джет достигает области «ключа» и создает дополнительные ударные волны в зоне столкновения галактик.
В заключение авторы подчеркнули уникальные характеристики «космической совы»:
«Сочетание лобового столкновения, формирования двойных колец, активности двойных AGN и вспышки звездообразования, вызванной джетом, предоставляет нам уникальный момент времени для изучения процессов, формирующих звездные массы и сверхмассивные черные дыры в ранней Вселенной».
Результаты исследования опубликованы на сайте препринтов arXiv.
Кредит: arXiv
