Учёные объяснили, как на астероиде Бенну могли появиться аминокислоты — молекулы, из которых потом собираются белки.
В 2023 году миссия NASA OSIRIS-REx привезла с Бенну 121,6 грамма грунта. В образцах нашли целый набор органических веществ: аминокислоты, сахара и даже странную «смолистую» массу. Главный вопрос был простой: как такие молекулы могли возникнуть на холодном камне далеко от Солнца.
Команда из Университета штата Пенсильвания изучила одну из аминокислот — глицин, самую простую. Раньше считалось, что такие вещества обычно появляются при реакциях в воде и в сравнительно тёплых условиях. Но анализ показал другое: аминокислоты в Бенну, похоже, связаны с процессами, которые шли в холодной среде, где лёд облучался радиацией в самые ранние дни Солнечной системы.
Ключ к выводу дали «подписи» атомов — изотопы. Учёные сравнили изотопный рисунок аминокислот из Бенну с аминокислотами метеорита Мерчисон, упавшего в Австралии в 1969 году. Картина оказалась разной. Это намекает, что «родительские» тела Бенну и Мерчисона формировались в разных химических зонах, а сами аминокислоты могли появляться не одним способом.
Для нас это важно по одной причине: если такие молекулы могут собираться в холодном космосе, значит, «кирпичики» жизни могли попадать на Землю вместе с астероидами.
