Учёные из Германии сделали шаг, который может радикально изменить наше понимание о происхождении и распространённости планет в космосе. Команда из Гейдельбергского университета открыла четыре новых экзопланеты у маломассивных звёзд — и доказала, что у звёзд типа М-карликов почти всегда есть свои «миры». Некоторые из них удивительно напоминают Землю.
Открытие стало возможным благодаря анализу данных 15 звёзд из обширного каталога CARMENES, содержащего информацию о 2200 М-карликах — самых распространённых и наименее массивных звёздах нашей галактики. Учёные обнаружили одну крупную планету с массой в 14 земных, а также три каменистые — массой, сопоставимой с Землёй.
«Статистика говорит сама за себя: звезды с массой менее 16% солнечной в среднем имеют около двух планет с массой до трёх земных»
— доктор Адриан Каминский, руководитель исследования, обсерватория Кёнигштуль
Особый интерес к этим звёздным системам вызван не только частотой обнаружения планет, но и потенциальной обитаемостью. М-карлики живут в десятки раз дольше, чем Солнце, при этом излучают стабильный свет и создают благоприятные условия для формирования и долгосрочного существования жизни. Их «обитаемая зона» расположена ближе, что упрощает наблюдения и анализ.
«Их планеты в обитаемой зоне могут сохранять условия для жизни в течение десятков миллиардов лет»
— профессор Андреас Квирренбах, директор обсерватории
Сегодня известно около 5000 экзопланет, но точного аналога Земли до сих пор не найдено. Однако исследование немецких учёных указывает наиболее перспективное направление поиска. М-карлики, которых в Галактике подавляющее большинство, могут оказаться теми самыми «солнечными системами», где условия для жизни возникают чаще, чем предполагалось.
Открытие не только расширяет горизонты астрономии, но и делает поиски инопланетной жизни более реалистичными. Возможно, мы просто всё это время смотрели не туда.
Источник: Astronomy & Astrophysics
