В ночь на 17 мая жители Соединённых Штатов стали свидетелями странного небесного явления: белёсая полоса света, тянувшаяся на сотни километров, появилась над горизонтом и вызвала волну догадок.
Событие совпало с периодом мощной магнитной бури, поэтому первоначально явление приняли за атмосферное свечение STEVE — редкое, но известное проявление космической погоды. Однако астрономы быстро пересмотрели свою версию. По словам Джонатана Макдауэлла, загадочная полоса оказалась следствием сброса топлива с китайской ракеты-носителя Zhuque-2E Y2, запущенной всего за час до появления свечения.
«Реакции ракетного топлива с плазмой в ионосфере включают ионно-молекулярный обмен зарядом, рекомбинацию электронов с ионами, а также химилюминесценцию».
– Пол Бернхардт, физик, Исследовательская лаборатория ВМС США
Компания LandSpace запустила ракету на металоксе — инновационной смеси жидкого кислорода и метана, которая может производиться даже на Марсе. Во время сброса остатков топлива на высоте 250 км произошли химические реакции с частицами ионосферы, вызвавшие продолжительное свечение. Это явление относится к химилюминесценции — испусканию света в результате химических процессов без внешнего источника освещения.
Такие оптические эффекты становятся всё более частыми с развитием ракетных технологий, особенно на фоне использования новых видов топлива. В эпоху бурной космической активности даже небо над США может внезапно засиять — не по воле природы, а благодаря запускам с другой стороны планеты.
Источник: Science Alert
