Астрономы впервые измерили массу и расстояние до планеты, у которой нет звезды-хозяина. Речь о так называемой планете-бродяге, которая летит по Галактике в одиночку.
По расчётам, она находится примерно в 9 785 световых годах от Земли, ближе к центру нашей Галактики. Её масса — около 22% массы Юпитера. Такой размер намекает, что когда-то планета могла родиться в обычной системе, а потом её «выбросило» после гравитационных столкновений.
Увидеть такие объекты напрямую почти невозможно: они маленькие и тусклые. Поэтому их находят по эффекту микролинзирования. Когда планета проходит между нами и далёкой яркой звездой, её притяжение на короткое время усиливает или искажает свет.
Обычно для «взвешивания» нужно знать расстояние, а у одиночной планеты мало подсказок. Здесь повезло: событие 3 мая 2024 года независимо заметили телескопы в Чили, Южной Африке и Австралии. Его шесть раз за 16 часов наблюдал и космический телескоп Gaia.
В тот момент Gaia был примерно в 1,5 млн километров от Земли, поэтому видел событие чуть под другим углом, а свет приходил к наблюдателям в разное время. Это помогло оценить расстояние — и уже по нему вычислить массу.
Исследование опубликовано в журнале Science.
