Бетельгейзе — звезда, которая веками завораживала людей и астрономов. Оранжево-красный гигант в созвездии Ориона, видимый невооружённым глазом, давно считался одиночкой, доживающей последние дни перед колоссальным взрывом. Но теперь выяснилось, что у него есть спутник — и он оказался совершенно не тем, кого ожидали увидеть.
Команда астрономов, наблюдавших Бетельгейзе с помощью мощных телескопов в декабре 2024 года, впервые разглядела её таинственного соседа. Небольшая звезда, официально обозначенная как α Ori B и получившая имя Сиварха (Siwarha), неожиданно открылась взгляду науки.
Учёные ожидали, что спутник окажется чем-то экзотическим — белым карликом или даже нейтронной звездой. Но данные с космической рентгеновской обсерватории Chandra разрушили эти предположения. Ни малейшего следа рентгеновского излучения, которое неизбежно было бы, если бы Сиварха “высасывала” вещество из гиганта.
“Это мог быть белый карлик. Это мог быть нейтронная звезда. Но ни того, ни другого мы не видим,” — говорит астрофизик Анна О’Грэйди из Университета Карнеги-Меллон. “Это полностью меняет наше понимание этой системы.”
Оказалось, что Сиварха — молодая звезда, похожая на Солнце, возможно, ещё не успевшая окончательно “устаканиться” в своей жизни. И если это так, то она и Бетельгейзе родились вместе около 10 миллионов лет назад. Только теперь их пути разошлись: гигант прожил жизнь в ускоренном темпе и уже близок к финалу, а его младшая сестра только вступает в зрелость.
Такая разница масс — редкость. По всем моделям, звёзды, появившиеся из одного облака, должны быть примерно одинаковыми. Но здесь всё иначе: Бетельгейзе в 16–19 раз массивнее Солнца, а Сиварха — примерно его размера. Это делает систему уникальной — астрономы называют её “новым типом пар с экстремальным соотношением масс”.
“Это совершенно новая область для исследований,” — говорит О’Грэйди. “Такие пары крайне трудно обнаружить, и мы счастливы, что именно Бетельгейзе позволила нам это сделать.”
Теперь, когда тайна спутника раскрыта, Бетельгейзе выглядит не просто как умирающая звезда, готовая вспыхнуть сверхновой, а как часть редкой космической драмы — истории о конце и начале, о гиганте и его крошечном, но удивительно живом компаньоне.
Открытие, опубликованное в The Astrophysical Journal, стало одной из самых захватывающих новостей в астрономии — и напоминанием о том, что даже самые знакомые звёзды всё ещё способны удивлять.
