Учёные пересмотрели данные о Титане и пришли к выводу: под его ледяной коркой может не быть единого подземного океана. Вместо этого там, вероятно, есть множество «карманов» жидкой воды.
Титан — крупнейшая луна Сатурна и вообще самый большой спутник в Солнечной системе: он даже больше Меркурия. Учёные давно думали, что подо льдом скрывается море воды. Один из главных доводов был таким: Титан заметно «гнётся» под действием гравитации Сатурна.
Команда под руководством планетолога Флавио Петрикки из Лаборатории реактивного движения NASA решила проверить это заново. Они применили новые методы к радиоданным слежения миссии Cassini. Эти методы, как говорится в тексте, сильно снизили неопределённость в оценках внутреннего строения Титана.
Результат оказался неожиданным: Титан сопротивляется деформации сильнее, чем считалось раньше. Это больше похоже не на скрытый океан, а на толстый слой льда почти на грани плавления. Он не превращается в воду из-за высокого давления. В таком «рыхлом» льду, по словам исследователей, могут быть отдельные участки жидкой воды.
Петрикка также допускает, что в начале истории Титана океан мог быть, но затем замёрз — возможно, не хватило тепла от радиоактивных элементов в ядре.
Если вывод верный, «океанных миров» может быть меньше, чем принято думать. А будущая миссия NASA Dragonfly поможет лучше понять геологию Титана и условия, подходящие ли они для жизни.
