Международная команда планетологов изучила газопылевой хвост кометы Понса-Брукса и обнаружила в её недрах воду с изотопным составом, почти совпадающим с земным. Это открытие усиливает гипотезу о том, что значительная часть нашей планетарной влаги могла быть доставлена кометами в древнейшие эпохи.
Весной 2024 года комета Понса-Брукса впервые с середины прошлого века приблизилась к Земле и Солнцу. Это позволило учёным использовать микроволновый телескоп ALMA для анализа состава газов, выбрасываемых её ядром. Руководил исследованием сотрудник Центра космических полётов NASA имени Годдарда Мартин Кординер.
Комета, по мнению астрономов, сформировалась во внутренних областях облака Оорта — удалённого резервуара ледяных тел, сохранившегося с ранних этапов формирования Солнечной системы. Измерения долей обычной (H₂O) и полутяжёлой воды (HDO) показали, что в её льдах содержится около 170 атомов тяжёлого водорода на миллион атомов обычного — почти как в земной воде.
Для сравнения, у кометы Чурюмова–Герасименко содержание дейтерия оказалось втрое выше, что в прошлом вызывало сомнения в «кометной» версии происхождения океанов. Новые данные Понса-Брукса указывают, что в ближней части облака Оорта может существовать множество тел с «земным» изотопным соотношением.
«В облаке Оорта на окраинах Солнечной системы есть резервуар комет с типичной „земной“ водой, часть из которой могла быть доставлена на нашу планету в первые эпохи её существования»
— Мартин Кординер, Центр космических полётов NASA имени Годдарда
Планетологи считают, что ранняя Земля изначально не имела значительных запасов воды: её молекулы уничтожало излучение молодого Солнца или уносили в космос. Поэтому поставки влаги и органики с комет и астероидов могли сыграть ключевую роль в формировании условий для жизни. Новые данные становятся ещё одним аргументом в пользу того, что именно кометы могли стать источником наших океанов.
Источник: Nature Astronomy.
