Межзвездный объект 3I/ATLAS, впервые замеченный в июле 2025 года, в конце октября достиг минимального расстояния от Солнца (перигелий). В декабре были проведены новые наблюдения 3I/ATLAS с использованием обсерватории SPHEREx, которая специализируется на спектрофотометрии в ближнем инфракрасном диапазоне. Теперь группа ученых обсудила результаты анализа этих наблюдений, выявив значительные отличия от данных, полученных до достижения объектом перигелия.
SPHEREx впервые проанализировала спектрографические данные 3I/ATLAS в августе, вскоре после его открытия. В тот момент межзвездный объект двигался к Солнцу, находясь между Юпитером и Марсом.
На тот момент, как сообщают авторы исследования, спектрографический анализ показал «едва заметный» газ H₂O и «комету» CO₂. В предыдущем исследовании скорость образования CO₂ оценивалась примерно в 9,4 × 10²⁶ молекул в секунду, в то время как верхние пределы для H₂O и CO были значительно ниже. Углеродсодержащие органические соединения, такие как метанол (CH₃OH), формальдегид (H₂CO), метан (CH₄) и этан (C₂H₆), тогда не были обнаружены.
После прохождения перигелия наблюдения показали значительно возросшую активность кометы, а анализ указал на полную сублимацию льда. В отличие от данных до перигелия, были зафиксированы мощные выбросы газов CN, H₂O, органического CH₄, CO₂ и CO. Команда обнаружила, что выбросы CO и H₂O увеличились в 20 раз.
«Поток выбросов CO₂ возрос всего на 33% по сравнению с августом, что подтверждает полную активность этого газа в августе до перигелия. Поток выбросов CO увеличился примерно в 20 раз, что указывает на увеличение соотношения концентраций CO/CO₂ примерно в 15 раз. В сочетании с заметным увеличением потока H₂O и новыми выбросами CH₄ это свидетельствует о том, что, помимо резервуара, поддерживающего CO₂, теперь активен новый ледяной резервуар», — поясняют авторы исследования.
На изображениях также были замечены изменения в комах 3I/ATLAS: все комы, кроме органических соединений CN и CH, приобрели округлую форму, в то время как комы пыли и органических соединений стали заметно грушевидными, направленными к Солнцу. Исследователи утверждают, что эти различия позволяют предположить, что соединения CN и CH происходят из пыли, а H₂O, CO₂ и CO — из симметричной области вокруг ядра 3I/ATLAS.
Ученые полагают, что наблюдавшиеся изменения в комете 3I/ATLAS связаны с изменением температурного режима при ее перемещении через границу ледяной зоны Солнечной системы — дистанцию, на которой температура снижается до уровня, позволяющего конденсироваться таким летучим веществам, как вода, аммиак, метан, диоксид углерода и монооксид углерода, образуя твердые фрагменты. При приближении к Солнцу процесс протекает в обратном направлении, вызывая интенсификацию сублимации льдов.
«Появление новых особенностей после прохождения перигелия согласуется с данными: в августе 2025 года поведение 3I/ATLAS обусловливалось выбросом крупных ледяных фракций, которые оказались настолько холодными, что способны были сохранять даже менее летучие компоненты помимо CO₂. К декабрю того же года комета находилась внутри ледяной линии уже почти три с половиной месяца, что позволило всем ее компонентам, а не только самым легким — CO₂ и CO — начать активное выделение. Таким образом, происходила эволюция основной массы материала кометы, освобождая содержащиеся в ней элементы», — говорят участники исследования.
Согласно их выводам, химический состав 3I/ATLAS близок к такому, который характерен для обычных комет Солнечной системы. Подобия в составах межзвездных и солнечных комет свидетельствуют о наличии общих механизмов формирования и развития. Дальнейший анализ данных спектрографического эксперимента SPHEREx еще не завершен; результаты ожидаются до апреля 2026 года, когда запланирована новая стадия анализа этой программы.
Результаты работы опубликованы на arXiv.
Изображение: arXiv (2026)
