В западной области Неретва, расположенной в кратере Джезеро на Марсе, марсоход Perseverance, что переводится как "Настойчивость", обнаружил необычные пласты сланцев. Эти отложения содержат прослойки фосфатов и органических веществ, сформировавшихся в условиях водной среды при умеренных температурах. Исследователи предполагают, что они могут представлять собой первые "биосигнатуры" с Красной планеты.
Отмечается, что открытие было сделано еще в прошлом году.
"Персеверанс наткнулся на "водопад Чеява" в июле 2024 года во время исследования формации «Светлый ангел» — группы скальных выступов на северном и южном краях долины Неретва, древней речной долины шириной четверть мили (400 метров), которая была прорезана водой, хлынувшей в кратер Джезеро много лет назад", – отмечается на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА).
"Водопад Чеява" — это камень, из которого марсоход взял образец. При иго изучении выяснилось, что он содержит потенциальные биосигнатуры. Этот вывод был сделан научной группой Perseverance. В этом районе были обнаружены залежи глины и сланцев, образовавшиеся на дне древнего марсианского озера, когда на Марсе еще существовали вода в жидком виде и плотная атмосфера.
Анализ снимков осадочных пород выявил необычные прослойки и структуры, отличающиеся по цвету и химическому составу от окружающих слоев, содержащих железо, гипс и глину. Внутри тонких слоев, узлов и мелких гранул зеленого и салатового оттенков содержалось большое количество фосфатов и сульфидов, а также органические соединения.
Эксперименты, проведенные в земных лабораториях, и спектральный анализ этих необычных прослоек, названных "леопардовые пятна", показали, что они состоят из вивианита, который обычно формируется в восстановительной среде, нетипичной для Марса. Это указывает на уникальные условия их образования, которые, по мнению исследователей, могут быть связаны с марсианской жизнью.
В то же время ученые не исключают возможность абиотического формирования этих вивианитовых прослоек и других щелочных минералов в течение миллиардов лет химической эволюции Марса. Для получения однозначного ответа необходим изотопный анализ образцов, собранных Perseverance и доставленных на Землю.
"Открытие стало особенно удивительным, поскольку оно относится к одним из самых молодых осадочных пород, исследованных миссией. Ранее предполагалось, что признаки древней жизни будут ограничены более древними горными образованиями. Это открытие предполагает, что Марс мог быть обитаемым в течение более длительного периода или даже позже в истории планеты, чем считалось ранее, и что более древние породы также могут содержать признаки жизни, которые просто сложнее обнаружить" – говорится на сайте NASA.
Научная статья опубликована в журнале Nature.
Изображение: NASA
