Терраформированием называют изменение планеты или спутника таким образом, чтобы там могли жить люди и другие земные организмы. Для этого потребовалось бы изменить атмосферу, климат и поверхность чужого мира: повысить температуру, создать устойчивые водоёмы и насытить воздух кислородом.
Марс давно считается главным кандидатом для такого преобразования. Учёные предлагали нагреть его с помощью парниковых газов, а затем использовать микроорганизмы, которые на протяжении многих столетий постепенно производили бы кислород.
Ещё недавно подобные идеи относили скорее к научной фантастике. Однако авторы итогового документа, подготовленного по результатам семинара Green Mars Workshop 2025 года, считают, что терраформирование теперь можно рассматривать как полноценное направление научных исследований. Реальная попытка изменить Марс всё равно остаётся делом далёкого будущего.
Автор документа, глава Pioneer Labs Эрика ДеБенедиктис, отмечает, что несколько десятилетий назад терраформирование было практически невозможным. Но развитие технологий изменило ситуацию.
Возможное резкое снижение стоимости космических запусков благодаря кораблю Starship, достижения синтетической биологии и более совершенное моделирование климата позволяют взглянуть на задачу иначе. Теперь главный вопрос состоит уже не только в том, возможно ли это физически, но и в том, стоит ли человечеству этим заниматься и как сделать процесс максимально безопасным.
Исследователи предлагают сначала представить, каким должен стать обитаемый Марс, а затем определить необходимые для этого этапы.
Первым шагом должно стать потепление. Среднюю температуру планеты предполагается повысить на несколько десятков градусов в течение нескольких десятилетий. Для этого могут использоваться специально созданные аэрозоли или парниковые газы.
По оценкам исследователей, на Марсе достаточно замёрзшей воды, чтобы в будущем образовался океан площадью почти четыре миллиона квадратных километров и средней глубиной около 300 метров. Повышение температуры примерно на 30 градусов Цельсия могло бы запустить таяние этих запасов и привести к появлению устойчивой жидкой воды на поверхности.
Когда условия станут менее суровыми, на Марс можно будет начать вводить микроорганизмы. Учёные предлагают создать экстремофилов, способных переносить низкое давление, сильную радиацию и экстремальные температуры.
Такие специально разработанные микробы могли бы за несколько десятилетий распространиться по поверхности в виде слоёв, напоминающих водоросли. С помощью фотосинтеза они постепенно начали бы менять атмосферу планеты.
Однако создание пригодного для дыхания воздуха потребовало бы нескольких столетий или даже большего времени. Сначала кислород можно было бы производить внутри огромных куполов высотой около 100 метров. Для этого использовались бы фотосинтез или электролиз воды.
Со временем растительность могла бы выйти за пределы закрытых поселений и постепенно насыщать кислородом всю атмосферу. По расчётам, только естественное производство кислорода заняло бы примерно тысячу лет. Лишь после этого будущие жители Марса теоретически смогли бы обходиться без защитных куполов.
При этом учёным ещё предстоит решить множество принципиальных вопросов. Пока неизвестно, что находится под огромными ледяными покровами Марса. Непонятно и то, как изменятся пылевые бури, если планета станет теплее и влажнее.
Кроме того, необходимо выяснить, достаточно ли на Марсе материалов для масштабного электролиза воды. Если их придётся доставлять с Земли, стоимость проекта может стать огромной.
Не меньше проблем связано с этикой. Масштабное преобразование Марса способно навсегда уничтожить часть его естественной истории и лишить будущих исследователей возможности изучать планету в первоначальном состоянии.
Особенно серьёзные последствия возникнут, если на Марсе существует местная жизнь, даже в виде микроскопических организмов. Земные виды могут уничтожить её ещё до того, как учёные успеют полностью её исследовать.
В то же время технологии, разработанные для Марса, могут пригодиться на Земле. В частности, речь идёт об устойчивых к засухе сельскохозяйственных культурах, замкнутых системах жизнеобеспечения и экологичных технологиях для космических миссий.
Авторы документа не предлагают начинать терраформирование в ближайшее время. Сначала необходимы лабораторные исследования, более точные климатические модели и, возможно, небольшие эксперименты по локальному нагреву во время будущих миссий на Марс.
Прежде чем менять целую планету, человечеству необходимо гораздо лучше понять сам Марс, а также научные, экологические и этические последствия такого вмешательства. Поэтому обсуждение постепенно переходит от вопроса «можем ли мы это сделать?» к более сложному: «стоит ли это делать и каким образом?».
